La police des frontières américaines pourra désormais saisir les ordinateurs portables des voyageurs pour en analyser le contenu, même si aucun soupçon ne pèse sur l'individu ou les informations qu'il transporte, ce qui suscite les protestations de défenseurs des libertés. « Depuis le fondement de la République, nous avons eu la capacité de faire des recherches aux frontières afin d'éviter l'entrée dans le pays d'individus et de produits dangereux », affirme Amy Kudwa, la porte-parole du département de la Sécurité intérieure (DHS). « Au XXIe siècle, la plus dangereuse des contrebandes est souvent contenue dans les médias électroniques et pas sur du papier. L'ère des dossiers en papier et des microfiches est révolu », ajoute-t-elle. Le DHS a rendu public en juillet les modalités de cette nouvelle politique qui autorise le personnel des douanes à « détenir les documents et les équipements électroniques pour une période raisonnable afin de pouvoir faire une recherche approfondie » sur place ou en envoyant l'ordinateur à des spécialistes. « Au cours d'une fouille et en l'absence de tout soupçon, les officiers peuvent examiner et analyser l'information transportée par un individu qui tente d'entrer, de rentrer, de partir, de passer en transit ou qui réside aux Etats-Unis », dit le document visible sur internet.Tim Sparapani, principal conseiller juridique à l'Association américaine des libertés civiles (ACLU), a qualifié ces saisies et ces fouilles d'inconstitutionnelles. « C'est une saisie sans qu'il y ait une cause probable qu'un crime a été ou va être commis. La division des douanes et des frontières du DHS essaye de transformer la frontière américaine en une zone de non-droit constitutionnel », a-t-il déclaré. Le sénateur démocrate, Russ Feingold, qui a récemment présidé une audition au Congrès sur les méthodes du DHS, a estimé que ces fouilles étaient « inquiétantes » et représentaient une violation de la vie privée. « Je suis plus convaincu que jamais qu'une législation est nécessaire pour protéger les bons citoyens américains de cette flagrante violation de leur vie privée. J'ai l'intention d'introduire un tel projet de loi bientôt », a déclaré l'élu dans un communiqué. Le mois dernier, la puissante association de défense des droits civiques ACLU a accusé le DHS de mettre en danger « la vie privée et les libertés des citoyens américains sans renforcer pour cela leur sécurité », faisant notamment référence à la liste terroriste du DHS qui s'est enflée d'au moins un million de noms. L'ACLU accuse aussi les agents aux frontières américaines de cibler injustement les voyageurs d'origine arabe, asiatique et également latino dans le cadre de la lutte contre l'immigration illégale.
