Le dirigeant libyen Mouammar Kadhafi a entamé hier sur invitation du président Zine El Abidine Ben Ali une visite de travail en Tunisie, pays avec lequel Tripoli entretient les échanges politiques et économiques les plus denses entre deux pays du Maghreb. Costume blanc et lunettes noires, le « guide » devait avoir un premier entretien avec son hôte dimanche, avant de rencontrer des hommes de lettres tunisiens lundi et participer à un débat avec des femmes dans un palace au nord de Tunis. Ses discussions avec M. Ben Ali devraient être axées sur les questions politiques bilatérales et régionales, notamment les difficultés de l'Union du Maghreb arabe (UMA) et la naissance de l'Union pour la Méditerranée. La Libye est actuellement le premier partenaire de la Tunisie au niveau régional et le cinquième à l'échelle mondiale, après la France, l'Italie, l'Allemagne et l'Espagne, avec un volume d'échanges estimé à plus de deux milliards de dollars (960 millions d'euros) annuels. Depuis 2007, leurs monnaies respectives s'échangent librement, les restrictions à la circulation des biens et des hommes ont été levées et les dessertes aériennes augmentées, à la faveur de nombreux accords signés. La visite du colonel Kadhafi devrait néanmoins permettre de relancer des projets communs en suspens, notamment la construction d'un tronçon d'autoroute reliant les deux pays, un oléoduc, une raffinerie et une zone touristique frontalière. Le dirigeant libyen, dont la durée de la visite n'a pas été précisée, devrait séjourner jusqu'à mardi à Tunis où, selon une source informée, il sera fait docteur honoris causa à l'Institut national des sciences appliquées à la technologie, un fleuron de l'université tunisienne.
