Les épreuves d'athlétisme se poursuivront aujourd'hui pour la troisième journée avec la participation des véritables espoirs de médailles algériennes Tarek Boukensa et Antar Zerguelaine (1500 m), Souad Aït Salem (Marathon) et probablement Khoudir Aggoune sur 10 000 m. Ce dernier, aligné en dernière minute dans cette course de fond, risque de déclarer forfait. Interrogé, Khoudir se dit surpris par cette désignation alors qu'il n'est pas préparé pour le 10 000 m. Ainsi, tous les regards seront braqués sur la finale du marathon féminin où figure l'algérienne Souad Aït Salem, seule contre les Chinoises grandes favorites. Ayant déjà terminé 16e aux derniers mondiaux d'Osaka, Aït Salem aura toutefois acquis de l'expérience pour tabler sur un meilleur classement. Dans l'épreuve du 1500 m comptant pour les demi-finales, la lutte pour la qualification en finale s'annonce difficile pour les deux seuls représentants Antar Zerguelaïne (série 1) et Tarek Boukensa (série 2). La mission est beaucoup plus difficile pour Zerguelaïne qui manque de compétition et de préparation. Boukensa en revanche avait déjà affiché ses intentions en quart de finale avec sa quatrième place en 3' 36'' (11/100). Avec ce chrono, Boukensa aura des chances de passer au stade finale avec le Bahreïnis Ramzi, le Français Baâla et le néo-Américain Lagat, champion du monde en titre. Avec la présence de toute cette armada de coureurs, Boukensa pourra-t-il réagir à n'importe quelle tactique, lente ou rapide ? La course sera sûrement lancée sur des bases rapides par l'ancien Marocain Rachid Ramzi qui a déjà parcouru la distance le premier en 3' 32''. Si tel est le cas, cela pourrait arranger Boukensa qui affirme que c'est la meilleure option pour lui. Rencontré au village olympique, Boukensa ne paraissait pas sous pression, mais plutôt déterminé à atteindre la finale. « C'est une demi-finale extrêmement difficile. C'est pratiquement les favoris du titre olympique qui vont se rencontrer. A ma connaissance la course sera rapide, mais qui prendra le risque de la lancer ? L'ancien recordmen de la spécialité, le Marocain Saïd Aouita qui a suivi Boukensa depuis plusieurs années dira : « Boukensa a les moyens de s'en sortir et de se qualifier, voire même de remporter une médaille. Il ne doit pas rater cette occasion. » Hier, le marcheur Ameur Mohamed a terminé 48e (1' 32'' 21). Sur 3000 m steeple, Rabie Mekhloufi 8e en 8' 29'' 74 a été éliminé, alors que le sauteur Nima Issam a déclaré forfait en dernière minute à cause d'une blessure qui s'est réveillée lors de la séance d'échauffement. En boxe, Nabil Kassel a été également éliminé hier en 1/8 de finale aux points (21-14) par l'Irlandais Sutherland Darren John, en match comptant pour les 1/8 de finale du tournoi de boxe des Jeux olympiques de Pékin. Correspondance particulière
