Dix soldats français de la force de l'Otan en Afghanistan ont été tués lundi et hier lors de combats contre les taliban, a-t-on appris de source proche de la présidence française. Les soldats ont péri lors d'affrontements suite à une « embuscade tendue par les taliban », qui ont débuté lundi et se sont poursuivis tout au long de la nuit de lundi à hier à une cinquantaine de kilomètres à l'est de Kaboul, a précisé cette source à Paris. La Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) de l'Otan avait indiqué auparavant que des soldats étaient engagés dans un « incident majeur » dans la province de Kaboul. Un officier afghan avait pour sa part indiqué que dix soldats français avaient été tués et vingt autres blessés lors de ces affrontements dans le district de Saroubi, à quelque 50 km de la capitale afghane. Un porte-parole des taliban a affirmé que les insurgés avaient infligé « de lourdes pertes » aux forces de l'Otan dans le district de Saroubi. Ces pertes sont les premières depuis le renforcement de la présence militaire française en Afghanistan, annoncée par Nicolas Sarkozy lors du sommet de l'Otan à Bucarest en avril. Environ 3000 militaires français sont actuellement engagés en Afghanistan, au sein de l'Isaf, principalement à Kaboul et dans la province de Kapisa, au nord-est de la capitale. Depuis fin 2001 et sans compter les morts de lundi et d'hier, quatorze militaires français sont morts en Afghanistan dans des accidents, opérations ou attentats. Le dernier en date avait péri le 21 septembre 2007, dans un attentat suicide à la voiture piégée à Kaboul. Quelque 176 soldats étrangers sont morts en Afghanistan depuis le début de l'année. La plupart d'entre eux ont été victimes de bombes improvisées. Les taliban ont lancé une insurrection meurtrière depuis qu'ils ont été chassés du pouvoir à la fin 2001 par une coalition internationale emmenée par les Etats-Unis. Les violences ont redoublé d'intensité depuis près de deux ans, malgré la présence de 70 000 soldats de deux forces multinationales, l'une de l'Otan, l'autre sous commandement américain (Operation Enduring Freedom).
