Bien loin de la Tunisie et du Maroc, l'artisanat algérien ne fait travailler que 3,2% seulement de la population active. L'artisanat tunisien, lui, emploie 11% des salariés, tandis que le secteur emploie au Maroc près de 20% des personnes actives et permet ainsi à un tiers de la population de vivre. Mieux encore, les artisans tunisiens contribuent à 3,81% du PIB, selon des chiffres de 2005, alors qu'au Maroc le secteur représentait, en 2004, 19% du PIB. En Algérie, l'artisanat ne peut même pas être un élément capable de contribuer au calcul du PIB. Lors d'une conférence de presse tenue lundi dernier, par Mustapha Benbada, ministre de la PME et de l'Artisanat, consacrée à la Journée nationale de l'artisanat prévue le 9 novembre à Biskra, les conférenciers ont eu du mal à expliquer les tableaux comparatifs entre les trois pays maghrébins. Selon le directeur de l'artisanat au ministère et se basant sur un échantillon de 1000 touristes interrogés à Tamanrasset, l'Algérie devrait encaisser en 2010 une cagnotte de 170 millions de dollars générée par la vente des produits de l'artisanat. En Tunisie, les exportations artisanales ont été évaluées, en 2005, à plus de 300 millions de dinars, soit approximativement 2,6% des exportations totales. Au Maroc, le chiffre d'affaires global du secteur devrait passer de 10,8 milliards à 24 milliards de dirhams en 2015 ; les exportations seront portées à 7 milliards de dirhams contre 700 millions actuellement et les achats des touristes étrangers, qui s'élèvent aujourd'hui à 1,8 milliard de dirhams, devront atteindre 7 milliards. En un mot, l'Algérie est ainsi dans la position du mauvais élève, en l'absence d'une politique claire censée épauler le secteur du tourisme, lequel traîne, lui aussi, dans un stade que l'on peut qualifier « d'artisanal ». Conséquence directe d'une politique mal conçue : environ 3000 PME disparaissent chaque année en Algérie des suites de diverses difficultés liées surtout au financement et au climat des affaires. C'est un chiffre émanant du ministère de la PME. L'objectif de ce département est de créer 510 000 emplois dans le secteur, a laissé entendre son directeur de l'artisanat. Les chiffres atteignent actuellement 288 704 emplois générés par 144 352 unités seulement. Les objectifs fixés à l'horizon 2010 sont ainsi réalisés à hauteur de 56%, si l'on se réfère aux estimations du même responsable.
