Brooks Brothers dénombre parmi ses clients trente-sept des trente-neuf présidents américains depuis l'ouverture de son premier magasin à l'angle de Catharine et Cherry Streets, en 1818. La griffe s'est toujours gardée de communiquer sur son statut de tailleur de l'Amérique triomphante. Il s'agit néanmoins du secret vestimentaire le moins bien gardé des Etats-Unis. Devant Obama battant la campagne en bras de chemise ces derniers mois, n'importe quel observateur attentif a pu relever les pointes boutonnées de ses cols ou le fin empiècement dos de ses liquettes qui caractérisent les modèles maison. Idem sur ces images de Kennedy où six petits plis à la couture d'un poignet suffisent à authentifier la marque de fabrique ou sur ce cliché de Richard Nixon, au piano, trahi par l'emplacement excentré du bouton de manchette… Mis à part Jimmy Carter et Ronald Reagan, qui faisaient appel à leur tailleur personnel, tous les chefs des Etats-Unis d'Amérique ont été griffés Brooks bien avant leur investiture. Pour son mariage avec Jacqueline Bouvier, JFK avait notamment commandé des parapluies avec un médaillon gravé à ses initiales pour les garçons d'honneur. Le jour de son installation à la Maison-Blanche, il arborait une chemise en Oxford de la marque qui deviendra un best-seller. Et le 22 novembre 1963, il portait un modèle similaire aujourd'hui exposé avec l'impact des balles dans un musée de Washington. L'histoire de Brooks Brothers se confond avec celle du pays. Jusqu'au début des années 2000, la griffe s'interdisait d'avoir des complets noirs en rayon, en hommage au président Abraham Lincoln qui avait été assassiné dans un frac noir de sa confection. En 1945, la cape à brandebourgs que portait Roosevelt lors de la signature des accords de Yalta sortait de ses ateliers. Egalement griffé maison, le costume souple à deux boutons et fins revers que Kennedy adopta pour son investiture deviendra un symbole de renouveau pour les plus jeunes générations. Au début des années 1970, la maison lance Brooksgate, une ligne plus accessible destinée aux jeunes diplômés. Hélas, quelques semaines plus tard, éclate le scandale du Watergate qui rime avec son appellation. La marque tentera alors par tous les moyens de dissocier son nom de ce sombre chaos politique.
