L'accord approuvé, hier, par le gouvernement irakien fixe les règles de conduite durant trois ans (jusqu'à fin 2011) des soldats américains, 152 000 actuellement, présents en Irak dans plus de 400 bases. Ils sont placés sous le commandement du général Raymond Odierno, qui a succédé en septembre au général David Petraeus, crédité d'avoir amélioré la sécurité dans le pays. A Baghdad, la capitale, se trouvent au total 31 000 soldats américains, ainsi que deux sections de Macédoniens, une section d'Estoniens, une section de Bosniaques et une section d'Albanais de la force multinationale dirigée par les Etats-Unis. Ils travaillent avec 48 000 militaires et commandos de police et 23 200 policiers irakiens. Dans le Nord, notamment dans les régions de Mossoul et de Diyala, considérées comme les plus dangereuses, 25 000 soldats américains sont déployés. Dans l'Ouest, 28 000 Marines sont présents dans la province sunnite d'Al Anbar aux côtés de 37 000 membres des forces de sécurité irakiennes. Les soldats américains sont également présents dans le sud de l'Irak, sauf à Bassorah, où se trouvent quelque 4 000 soldats britanniques. Le ministère britannique de la Défense a réaffirmé, vendredi, qu'il n'avait « pas de calendrier » pour le retrait de son contingent d'Irak, après des déclarations du conseiller irakien à la sécurité nationale, Mouaffak al Roubaïe, évoquant un départ d'ici la fin 2009. « Nous n'avons pas de calendrier pour l'instant », a déclaré un porte-parole du MoD. « Nous faisons des progrès, nous avons fait des progrès à Bassorah. » « Et nous sommes sur la bonne voie pour le changement fondamental de mission annoncé par le Premier Ministre (Gordon Brown) pour 2009 », a poursuivi le porte-parole. Ce dernier était interrogé sur des déclarations du conseiller irakien à la sécurité nationale, Mouaffak al Roubaïe, qui a assuré que, « à la fin de 2009, il n'y aura plus un soldat britannique en Irak ». Au 15 novembre dernier, 4 198 militaires américains avaient été tués en Irak depuis l'invasion de mars 2003, selon un bilan établi à partir du site internet indépendant www.icasualties.org.
