Akar-Akar, est la plus ancienne agence touristique privée à Tamanrasset. Créée en 1974 par Mokhtar Zounga, elle pratique, depuis, le tourisme saharien en organisant des voyages de découverte et d'exploration en organisant des voyages « sur mesure », en groupe, en individuel, en voitures tout-terrain, à dos de dromadaires et trekkking, des voyages à thèmes, des pèlerinages… Son premier partenaire français a été le tour operator Explorator de Paris. C'était le début du tourisme saharien à Tamanrasset. Depuis, Akar-Akar travaille avec Explorator, Déserts, Terres de charme, Acabao, Ikhar et Terralto en France, Spazzi d'Aventura en Italie et de nombreuses agences en Algérie qui ont une clientèle nationale et internationale désireuse de faire des séjours de découverte dans le grand Sud algérien. Akar-Akar a aussi une clientèle directe captée par internet et assiste les Européens qui viennent découvrir le Sahara avec leurs propres véhicules. « Notre ambition est de développer un tourisme haut de gamme, de qualité, responsable de l'environnement par l'accueil de groupes de 8 à 12 personnes maximum. Quand les groupes sont plus nombreux, nous les scindons en deux pour mieux les gérer, maîtriser la logistique, car dans les déplacements, il faut tout emporter depuis l'eau à la nourriture, la literie », nous dit Mokhtar Zounga. « J'ai eu la chance de connaître et de côtoyer Jean-Pierre Picon, le PDG de Citroën, qui a créé la Méhari. C'est lui qui m'a initié à ce métier »", ajoute-t-il. Il relève le rôle majeur d'un chef d'expédition. « A la levée du camp, il doit veiller à ce que les lieux soient complètement nettoyés ; pas un mégot ne doit traîner. Ce qui doit être brûlé le sera, le reste ramassé dans des sacs pour être ensuite jetés à la voierie ». Les agents, mis sous observation, doivent prouver leurs compétences. Des fiches d'appréciation sont remises aux clients concernant leur accueil par les services de douane, de police, la nourriture, ce qu'ils ont envie de voir s'ils reviennent… Akar-Akar dispose d'un relais-saharien situé à Outoul (20km du chef-lieu de wilaya) qui s'étend sur quatre hectares de propriété agricole. Sur la propriété sont plantés des arbres fruitiers (1200) produisant des oranges, des figues, des abricots, des citrons, des grenades, du raisin et des produits maraîchers bios pour la consommation courante des clients. Les confitures (500 pots) sont fabriquées sur place. L'hébergement (une cinquantaine de lits) est assuré dans des petits bungalows ouverts sur des courettes, le tout d'architecture traditionnelle, ou de tentes nomades, avec des toilettes et des douches. Une grande salle commune couverte de tapis, de poufs et de fauteuils accueille les voyageurs de passage, les repas préparés par un cuisinier du campement se prennent dans une salle attenante sur des meïdas couvertes de nappes en coton. De nombreux animaux en liberté peuplent la propriété : gazelles, volailles, paons…
