L'Algérie et la Tunisie veulent donner un nouvel élan à leur coopération économique et commerciale. Les deux pays, représentés par leurs Premiers ministres, Ahmed Ouyahia et Mohamed Ghannouchi, ont signé huit accords, mémorandums d'entente et programmes exécutifs lors de la clôture, jeudi dernier à Tunis, des travaux de la 17e session de la Grande commission mixte algéro-tunisienne. Il s'agit d'un accord commercial préférentiel, d'un programme exécutif et d'un mémorandum d'entente de coopération dans le domaine de l'enseignement supérieur et de la recherche scientifique, un accord dans le domaine des travaux publics, un protocole d'accord de coopération dans le domaine des affaires religieuses, une convention, un protocole et un programme exécutif dans le domaine de l'emploi, le travail et la protection sociale. M. Ouyahia voit, dans la signature de cette série d'accords, un « nouveau jalon à l'édification et la préservation des relations bilatérales ». Le cadre commercial préférentiel signé constitue, a-t-il ajouté, « un cadre juridique » capable de booster le volume et la dynamique des échanges dans la perspective d'un marché unifié pour les produits économiques des deux pays et l'encouragement des investissements communs. L'accord commercial, le premier du genre, concerne trois listes de produits pour lesquels les deux pays s'accordent des avantages tarifaires similaires à ceux qui régissent leurs échanges avec l'Union européenne. Cela permettra d'augmenter les échanges commerciaux entre l'Algérie et la Tunisie, qui devraient dépasser 500 millions de dollars d'ici à la fin de 2008. M. Ghannouchi, Premier ministre tunisien, considère, pour sa part, que la signature de ces accords et mémorandums d'entente « est appelée à booster les échanges entre les deux pays et intensifier les investissements communs ».Les deux parties ont convenu, par ailleurs, de poursuivre la mise en œuvre des recommandations et décisions de cette session à travers le parachèvement des discussions sur les différents accords bilatéraux de coopération, dont la signature interviendra lors de la 18e session prévue à Alger. Outre les échanges commerciaux, la Tunisie reçoit quelque 800 000 touristes algériens par an ; ce chiffre devrait dépasser le million à la fin 2008, selon les prévisions de l'Office tunisien du tourisme. La dernière session de la Commission mixte de coopération algéro-tunisienne avait eu lieu à Alger en août 2007.
