Le chef de l'Alliance atlantique, Jaap de Hoop Scheffer, a critiqué avec force le gouvernement afghan dans le journal américain Washington Post, le qualifiant d'« inefficace ». « Le problème de base de l'Afghanistan n'est pas un excès de présence des talibans, mais plutôt le trop peu de gouvernance », écrit le secrétaire général de l'Otan dans une lettre publiée, hier, par le Post. C'est la première fois que le chef de l'Otan émet une critique aussi forte à l'encontre du gouvernement de Kaboul, dans laquelle il dénonce la corruption de l'administration sans mentionner, cependant, le nom du président afghan, Hamid Karzaï, que les Américains avaient placé à la tête de l'Afghanistan en 2001, après avoir chassé les talibans du pouvoir. « Les Afghans ont besoin d'un gouvernement méritant leur loyauté et leur confiance. Quand nous l'aurons, cela retirera tout oxygène à l'insurrection », estime le secrétaire général de l'Otan. Analysant l'évolution de l'Afghanistan en matière de stabilisation et de reconstruction en sept ans, De Hoop Scheffer estime que les Afghans et leurs alliés occidentaux « ne sont pas parvenus là où ils auraient pu espérer arriver ». « Alors que la situation dans le Nord et l'Ouest est relativement calme, le Sud et l'Est sont déchirés par l'insurrection, (le trafic de) la drogue et un gouvernement inefficace », dénonce-t-il. Tout en soulignant que la communauté internationale doit continuer d'épauler l'Afghanistan, De Hoop Scheffer ajoute : « Nous avons payé assez en sang et en argent pour demander au gouvernement afghan d'agir plus concrètement et plus vigoureusement pour extirper la corruption et être plus efficace, même si cela implique des choix politiques difficiles. » Près de 70 000 soldats américains et de l'Otan sont déployés en Afghanistan pour soutenir le gouvernement pro-américain de Kaboul contre la rébellion menée par les talibans, qui a gagné du terrain depuis deux ans. L'Isaf, la force de l'Alliance atlantique, compte un peu plus de 51 000 soldats de près de 40 pays. Sur le terrain, un soldat britannique a été tué lors de combats avec des rebelles dans le sud de l'Afghanistan, a annoncé à Londres le ministère de la Défense (MoD). Le soldat participait à une opération conjointe avec l'armée afghane quand son bataillon a été pris pour cible par des tirs ennemis dans le district de Sangin (province méridionale de Helmand), a indiqué le MoD. Il est décédé samedi des suites de ses blessures. Sa mort porte à 142 le nombre total de Britanniques tués en Afghanistan depuis 2001. La Grande-Bretagne a déployé plus de 8000 soldats en Afghanistan, ce qui en fait le deuxième contingent de l'Isaf après les Etats-Unis, et loin devant les autres pays contributeurs. Ce nouveau décès porte à trois le nombre de soldats étrangers tués, samedi, en Afghanistan, avec la mort d'un soldat américain dans un attentat suicide à Kaboul et d'un autre soldat étranger lors d'un atterrissage d'hélicoptère d'urgence provoqué par une attaque dans l'est du pays. Depuis le début de l'année en Afghanistan, 17 soldats étrangers ont été tués. 296 sont morts en 2008, après 232 en 2007, selon un bilan non officiel.
