La finale de l'Africa Silver Cup, prévue initialement pour ce mois d'août, se jouera finalement le 20 octobre prochain à Mufulira, en Zambie, comme vient de l'indiquer Rugby Afrique sur son site. L'Algérie avait émis le vœu d'accueillir cette compétition à Alger, sans succès. Le président de la Fédération algérienne de rugby, Sofiane Benhassen, nous a expliqué comment s'est porté le choix de la tenue de cette finale pour l'accession à la Gold Cup sur la ville de Mufulira. «On est un peu déçus, car on avait toutes les autorisations nécessaires pour organiser un tel match ici chez nous. Il y avait l'appui du ministre de la Jeunesse et des Sports, Mohamed Hattab, et le OK du directeur du stade du 5 Juillet. Tout était ficelé pour accueillir cette finale. Malheureusement, ça ne pouvait se faire. Car il y a un point dans la règlementation qui a penché en faveur des Zambiens. Bien qu'on avait 9 points chacun, eux avaient un essai transformé de plus que nous et comptent 7 points. Notre adversaire a mis en avant la règlementation en refusant de se déplacer en Algérie, préférant jouer chez lui. Comme je l'ai dit, on est déçus, d'autant plus que nous estimons que la poule dans laquelle on était est plus forte que la leur. Des pays comme le Sénégal et la Côte d'Ivoire sont de grosses nations africaines dans la discipline du rugby. Le fait qu'ils avaient essuyé leur premier défaite contre nous depuis 15 ans a peut-être pesé sur leur insistance à vouloir jouer match sur leurs terres afin d'essayer de prendre leur revanche.» Motivation A la question de savoir comment les Algériens comptent préparer ce rendez-vous important pour l'accession au premier palier, le premier responsable du rugby algérien reconnaît la difficulté de la mission. «Ça va être difficile, d'autant plus qu'il sera compliqué pour nous de récupérer les joueurs qui jouent avec leurs clubs. Après, c'est à l'entraîneur de préparer l'équipe pour cet important rendez-vous. Nous, on est en train d'étudier le meilleur plan de vol afin de rallier la ville de Mufulira. L'année dernière, on a dû effectuer 30 heures de vol afin d'arriver en Zambie. Nous insistons pour tenter d'arriver en forme là-bas. On va essayer d'embarquer le 16 pour arriver le 17 afin d'avoir deux jours d'entraînement là-bas. Mais avec l'altitude, ça ne va pas être facile. Maintenant, c'est peut-être vrai que nous connaissons l'équipe zambienne et nous savons où nous allons jouer. C'est un bon point pour nous, mais il faudra faire très attention. Les Zambiens ont beaucoup progressé depuis leur dernière défaite. Ils ont même recruté des experts sud-africains et cela a eu des répercussions positives sur leur production lors du tournoi de la zone Sud face au Botswana et Madagascar. Toutefois, nous espérons gagner et rejoindre ainsi la Gold Cup et tenter de remplacer le Maroc qui a rétrogradé en Silver Cup et pouvoir jouer à leur place en première division aux côtés des grands des pays d'Afrique, à savoir la Namibie, le Kenya, l'Ouganda, la Tunisie, le Zimbabwe. Ça serait vraiment exceptionnel, car cela prouverait la bonne politique de rugby en Algérie. Il faut savoir que lors des derniers Jeux africains de la Jeunesse, on n'est certes pas passés en demi-finales, mais on a battu le Sénégal, la Côte d'Ivoire, le Maroc et la Tunisie. C'était une grosse satisfaction pour nous, surtout qu'on était dans le groupe de la mort avec la présence notamment de l'Afrique du Sud», conclut notre interlocuteur. L'équipe nationale de rugby à 7 au rendez-vous d'Abidjan L'équipe nationale seniors de rugby à 7 aura rendez-vous les 15 et 16 septembre prochain avec la compétition la Coupe d'Afrique régionale Ouest, et ce, pour le premier tour qualificatif au Jeux olympiques de Tokyo 2020. L'équipe effectuera pour la circonstance un stade du 12 au 14 septembre à Alger avant rejoindre la capitale ivoirienne avec l'espoir de réussir le meilleur résultat possible et tenter de se qualifier pour le seconde tour, qui se déroulera en 2019.
