La couleur rouge favorise l'attention, notamment dans des tâches liées à la mémoire, alors que le bleu encourage la créativité, selon une étude canadienne publiée en ligne cette semaine par la revue américaine Science. Ces conclusions peuvent avoir une utilité dans la publicité, les notices de médicaments ou bien pour la décoration de bureaux ou de salles de classe, estime Juliet Zhu qui enseigne le marketing à l'université de Colombie-Britannique (UBC) dans l'ouest du Canada. Mme Zhu, qui a mené cette recherche avec Ravi Mehta, un étudiant en doctorat, recommande que les publicitaires vendant des produits innovants utilisent le bleu, tandis que le rouge amènerait les consommateurs à prêter davantage d'attention aux avertissements sur différents produits. Des études précédentes avaient donné des résultats contradictoires concernant l'influence des couleurs sur le cerveau car elles n'associaient pas les teintes à des tâches spécifiques, explique Mme Zhu. Les deux chercheurs ont mené des tests impliquant 600 étudiants travaillant sur des ordinateurs avec un fond d'écran rouge, bleu ou blanc, et constaté que les performances variaient en fonction des couleurs et des tâches. Le rouge, a indiqué Mme Zhu, améliore les performances et la vigilance dans les tâches demandant de l'attention car il est associé aux feux rouges, aux urgences et au danger. Le rouge a amélioré les performances des étudiants d'un pourcentage allant jusqu'à 31% comparé au bleu pour des tâches demandant une attention particulière comme la correction de textes. Le bleu encourage la créativité car les gens associent cette couleur à « l'océan, au ciel, à la liberté et à la paix », précise-t-elle. Mme Zhu a, cependant, souligné que la réaction aux couleurs n'est pas innée, mais acquise dans la vie quotidienne et peut varier varier selon les régions. « Je suis originaire de Chine où le rouge est associé à la prospérité et je pense que les résultats y seraient différents », a-t-elle ajouté.
