L'Institut national des sols, de l'irrigation et du drainage (Insid) a été créé par décret (87/15) du 1er janvier 1987 et est placé sous la tutelle du ministère de l'Agriculture et du Développement rural. Etablissement public à caractère administratif et à vocation scientifique et technique, l'Insid de Medfoun (est d'Oum El Bouaghi) jouit du statut de personne morale et de l'autonomie financière. L'Institut en question est situé à 3 km de la RN10. Le chemin qui y mène est truffé de nids-de-poule, ce qui en rend le passage pénible. Toutefois, les arbres qui bordent l'étroite route d'un côté comme de l'autre font oublier la difficile traversée. L'Insid de Medfoun a hérité des bâtisses datant de l'ère coloniale et avait pour dénomination Ferme école. En ce temps, et pendant les premières années de l'indépendance, on y formait des agents techniques agricoles (ATA), des agents techniques spécialisés (ATS) et des commis comptables. Ce centre de formation professionnelle agricole a acquis une renommée au niveau de toute la région car il a permis la formation de nombreux cadres pour servir le secteur et diriger des exploitations agricoles. En 1998, le CFP agricole est promu au rang d'institut, encadré par six ingénieurs, trois techniciens supérieurs, ainsi que des professeurs spécialisés. En tout, il emploie une trentaine de personnes. L'institut s'est doté d'un laboratoire régional d'une superficie de 600 m2 qui, une fois l'équipement installé, entreprendra les analyses des sols et des eaux. « Notre mission, nous déclare le directeur Lazhar Hamel, consiste à apporter notre assistance à tous les fellahs ou exploitations pour leur permettre de connaître les aptitudes culturales de leur sol. Les ingénieurs réalisent des cartes pédagogiques et agro- pédagogiques à tous les niveaux. » Ainsi, la connaissance du sol permet une meilleure gestion des terres agricoles. Concernant les types d'analyses, il nous a été expliqué qu'il y en trois et sont d'ordre physique, chimique ou biologique. Après le prélèvement d'un échantillon de sol au niveau de la parcelle, on procède à son analyse dans le laboratoire. Toutefois avant toute analyse, l'échantillon passe par plusieurs phases : salle physique du sol, salle de séchage, puis salle de broyage. « Notre institut, ajoute notre interlocuteur, dispose d'un laboratoire régional qui sera mis à la disposition de 17 wilayas. Il aura une capacité d'analyse de 4000 échantillons de sol par an. » L'Insid qui se propose d'assister les institutions et organismes, notamment en ce qui concerne l'aménagement du territoire en vue d'implanter des infrastructures économiques, sociales ou culturelles, est en mesure d'assister aussi les exploitations agricoles pour leur définir le type d'irrigation ou de drainage qui conviennent le mieux à leurs cultures. Dès que le laboratoire de Medfoun entrera en service, les exploitants agricoles ou de simples fellahs pourront faire appel à ses services pour une judicieuse exploitation de leur sol, notamment par la maîtrise des potentialités de leur terre, du labour adapté, des apports raisonnés d'engrais, du choix culturel le mieux adapté. « Bientôt, nous serons reliés par le réseau intranet au ministère de l'Agriculture, ainsi qu'à l'institut national de Oued Smar », nous dit encore Lazhar Hamel qui est à la tête de l'Insid depuis 2 ans. Cela dit, il faut attendre le démarrage du laboratoire pour mieux appréhender le rôle qui lui est dévolu, à savoir celui d'être au service de l'agriculture et du fellah.
