Le professeur Claire Martinot (Paris), un linguiste dont les travaux visent à réhabiliter l'analyse linguistique dans le domaine de l'acquisition de la langue (et non pas du langage), devrait interpeller et les enseignants de langue et les concepteurs de manuels pédagogiques ou d'ouvrages parascolaires qui fleurissent actuellement. La conférencière indique tout d'abord que la description du langage, qui ne peut être que l'acquisition de la langue maternelle, a essentiellement lieu en Europe, en Amérique du Nord et au Japon. Par contre, pour ce qui est de la langue arabe, les études sont menées en… Israël, ce qui n'est pas sans constituer un autre défi pour le XXIe siècle, thème du colloque. Abordant le vif du sujet, le professeur Martinot considère que trop souvent l'acquisition de la langue est décrite indépendamment des théories linguistiques récentes qui ont mis à jour un très grand nombre de phénomènes linguistiques qui ne recevaient aucune explication dans les descriptions grammaticales traditionnelles. En conséquence, elle appelle les linguistes à se réapproprier cet objet d'études que constituent les différents stades d'acquisition et de ne pas laisser seuls les psychologues sur ce terrain. C'est ce qu'elle fait elle-même en s'assignant de montrer que la théorie transformationnelle non générative, une théorie actuellement minoritaire par rapport à la théorie générative dominante, s'articule autour d'une théorie de l'acquisition qu'elle a développée. Celle-ci postule que l'enfant n'est ni un imitateur ni un être doté d'un cerveau «grammatical» prêt à être activé par les données de l'environnement linguistique. «Il est cependant doté d'un dispositif de discrimination linguistique qui lui permet de construire un sens en transformant partiellement et sélectivement les données qu'il a entendues. C'est ce processus qui est à l'origine de ce que j'appelle la reformulation. L'enfant est donc un constructeur de sens, un transformateur de langue. Il acquiert sa langue en agissant sur elle, c'est-à-dire à travers un jeu de reprises à l'identique, de déformations/reformations et de combinaisons inédites que l'enfant teste, de restructurations paraphrastiques, de reformulations définitoires.» Partant de ses observations et de ses expériences, le Pr Martinot définit quatre stades d'acquisition en quatre périodes successives correspondant au mode de reformulation tendanciel que l'enfant exploite pour construire à chaque stade un aspect différent de la langue. Après les avoir décrits, elle avertit cependant que l'acquisition d'une langue ne cesse jamais. Pour conclure, la conférencière soutient que ses recherches ouvrent une perspective nouvelle par rapport tant aux théories générativistes sur l'acquisition qu'à la théorie strictement piagétienne qui considère que la langue est l'aboutissement d'une série de stades psychologiques. Le Pr Mokhtar Ben Kalfat (Tlemcen) porta sa réflexion sur la formation médicale donnée aujourd'hui pour une société de demain.
