Oubliez la chute du régime de Saddam Hussein ou l'émergence d'une démocratie irakienne (ou même les chaussures lancées au visage de M. Bush). Ce que le mâle irakien, fier en toute circonstance, veut, c'est une paire de « boose » en cuir. « Boose » ? « Boots » en anglais, mais prononcé à l'irakienne pour parler de ces « bottes » en cuir. « Je porte des ‘‘boose'', parce qu'elles sont américaines », dira un Baghdadi de 18 ans qui gagne sa vie en vendant des contrefaçons bon marché de baskets. De quoi lui assurer des revenus confortables pour l'Irak et d'arborer des bottes « Harleys » — faites en Italie malgré leur nom — et qu'il a payées 60 dollars. « C'est à la mode, c'est de l'argent bien dépensé », sourit-il. « La plupart de mes amis aiment les bottes et nous suivons la mode », confesse-t-il. Les bottes de cow-boys fabriquées aux Etats-Unis sont difficiles à trouver à Baghdad. La plupart des bottes sont importées de Turquie et d'Italie, ou de Chine pour les moins chères. « On aimerait en importer des Etats-Unis, mais elles coûtent beaucoup trop cher », regrette un commerçant qui tient un magasin de vêtements. Chaque paire, fabriquée en Turquie, coûte de 140 à 150 dollars, une sacrée somme en Irak. Et pourtant, les bottes représentent 50% de ses ventes. « J'aime porter des bottes. Et une fois que tu en as porté une paire, tu ne peux pas t'en séparer, même en été », quand le thermomètre atteint les 50°, assure cet autre commerçant, qui a épuisé son stock de bottes et attend un nouvel arrivage. Durant les dernières années du régime de Saddam Hussein, peu d'Irakiens avaient les moyens de s'offrir des objets ou vêtements « à la mode » ; mais, plus de six ans après l'invasion, et avec la baisse significative des violences, des jeunes Baghdadis, dandys gominés, sont apparus. Ali, un Irakien de 30 ans, en est le type même. Coupe de cheveux savamment travaillée, t-shirt vert très « fashion », une veste sombre assortie de boutons rouges et frappée d'un « US » : Ali pourrait être de Londres, Paris ou New York, mais il vit bien à Baghdad. Lors d'un voyage en Turquie, il s'est offert une paire de bottes marron à 175 dollars. « La mode est apparue récemment, pas après l'invasion, mais lors de l'année écoulée, c'est certain », dit-il. Les jeunes branchés ne sont pas les seuls à porter des bottes. Moayed Salah, propriétaire d'un magasin, explique que les hommes d'affaires irakiens plébiscitent également les bottines à bout pointu. Ses bottes de cow-boys sont alors appelées « officielles », parce qu'elles font partie de l'uniforme du cadre moyen ou de l'homme d'affaires.
