Signe de déliquescence d'un pouvoir d'achat en chute libre depuis des années ou de frugalité pour des bourses laminées par les dépenses de tous les jours, le commerce de la fripe est devenu partie intégrante du décor des principales artères de Souk Ahras. Des vestes, des chemises, des vêtements pour femmes et pour enfants sont cédés à des prix qui défient toute concurrence. Ils sont généralement majorés à 1 000 DA, prix abordable pour ces dizaines de pères de famille, qui viennent quotidiennement se perdre parmi les énormes ballots en quête d'une formule pouvant concilier leur maigre salaire avec leurs besoins. Les chaussures de pointures et de marques différentes oscillent, quant à elles, entre 600 et 1200 DA. « Je ne peux me permettre des vêtements pour mes cinq enfants avec un salaire de 25000 DA » , lance tout de go un enseignant, habitué des lieux. Des sous-vêtement, étalés à même le sol, ne connaissent pas la même affluence. Un commerçant dira pour confirmer : « Ils (les sous-vêtements) sont dévalués à cause d'une campagne menée par plusieurs titres de la presse écrite. Ils seraient d'origine douteuse et peuvent, de ce fait, causer des maladies ». Un autre vendeur, voulant contredire subrepticement son ami, apportera le commentaire suivant : « C'est une propagande orchestrée par ceux qui veulent encore prendre en otage les citoyens qui ne demandent, avec les temps qui courent, pas plus d'une tenue décente à bon marché. Les habits marka c'est pour les nantis, les voleurs et les dealers. Moi même je porte de la fripe depuis des lustres ; je n'ai eu aucun problème de santé, tel que prétendu par les journaux. » N'empêche que les médecins sont unanimes quant aux risques de transmission de graves maladies de la peau par le biais de vêtements d'origine inconnue. Des cas d'allergies, de lésions cutanées, de gale, de champignons, où l'on soupçonne le port de la fripe comme vecteur principal, ont été décelés à travers plusieurs régions du pays.
