Les joueurs de l'USM Alger vont reprendre le chemin des entraînements, ce jeudi, afin de préparer le match retour des huitièmes de finale de la Coupe arabe des clubs, prévu le 10 du mois en cours au stade du 5 Juillet face au club soudanais d'Al Merrikh. A l'aller, les Rouge et Noir s'étaient inclinés sur le score lourd de quatre buts à un. Le représentant algérien ne semble pas placer beaucoup d'espoirs dans cette rencontre qui se jouera en Algérie pour arracher une qualification au prochain tour. Sinon le staff n'aurait pas accordé une semaine de repos. La reprise se fera jeudi prochain, soit à quatre jours du match. Parallèlement à la préparation de l'équipe pour cette rencontre, la direction et le staff se penchent sur le mercato hivernal. Le directeur général du club, Abdelhakim Serrar, avait affirmé tout récemment que l'USMA allait libérer «six à sept joueurs, pour en recruter trois». Si celui-ci n'a pas donné de détails concernant leur identité, aujourd'hui des noms commencent à circuler. Il est question donc des libérations de Mexes, Mezeghrani, Benchikhoune et même Benchaa. Mahious, lui, qui n'a pu jusque-là s'imposer dans l'effectif usmiste, pourrait être prêté à l'AS Aïn M'lila. Le jeune joueur gagnerait à évoluer là où il pourrait avoir du temps de jeu. Mais la surprise viendrait probablement du côté d'Amir Sayoud, qui pourrait fort bien quitter, pour sa part, le club algérois. N'ayant pas été très utilisé par l'entraîneur Thierry Froger, la direction du club préférerait apparemment faire l'économie d'un gros salaire. Le staff réfléchit aussi à la possibilité de faire appel à un autre gardien. Dans ce cas-là, Berrafane, qui n'a quasiment jamais joué, sera libéré. En tout cas, les responsables usmistes savent bien qu'il faudra renforcer le groupe en prévision de la phase retour du championnat s'ils ne veulent pas aller au-devant de surprises. L'USMA, qui a terminé la phase aller à la première place avec 33 points, avec sept points d'avance sur son poursuivant immédiat, la JS Kabylie, a montré des lacunes sur le plan défensif. Du «sang neuf» dans ce compartiment est plus que nécessaire.
