Le directeur général de l'USM Alger, Abdelhakim Serrar, a indiqué que son équipe pouvait faire mieux, bien qu'elle ait terminé la phase aller du championnat de Ligue 1 au fauteuil de leader, donc de champion d'hiver. L'USMA a clôturé la phase aller par une défaite inattendue à domicile devant l'ES Sétif (1-0). L'équipe des Rouge et Noir ambitionnait de décrocher le titre honorifique d'hiver avec un écart de 10 points par rapport à son poursuivant immédiat, la JS Kabylie. La défaite concédée contre l'ESS maintient l'USMA sous la pression de ses poursuivants lors de la phase retour. Pour Serrar, l'USMA pouvait aisément terminer la phase aller avec 40 points et regrette les points perdus aussi bien à domicile qu'à l'extérieur. Il a indiqué que l'objectif dès la phase retour c'est de creuser l'écart car il sera interdit de perdre le moindre point. En attendant la reprise du championnat de Ligue 1, Serrar compte faire le ménage au sein de l'équipe. Il a annoncé que six à sept joueurs quitteront l'USMA au mercato hivernal au titre de libération ou de prêt. Sans dévoiler les noms, Serrar a précisé que ce sont des joueurs n'ayant pas donné entière satisfaction qui sont sur la listes des partants. On peut citer les joueurs qui n'ont pas été utilisés de manière régulière durant la phase aller comme Hamia, Sidibé, Mahious, Benchikhoune et Mezeghrani. Le cas de Sayoud pose problème car le joueur est talentueux, mais il n'arrive toujours pas à décrocher sa place de titulaire. Serrar s'accorde un temps de réflexion pour décider du sort de Sayoud qui est sollicité par le CRB. Malgré ce nombre assez élevé de libérés, le directeur général de l'USMA a précisé qu'il ne recrutera pas autant de joueurs. Selon Serrar, trois à quatre joueurs seront engagés au mercato hivernal afin de renforcer des postes ciblés dans les trois compartiments, confirmant que le nom de Belamiri est dans son calepin. En parallèle, l'équipe doit préparer le match retour de la Coupe arabe des clubs contre El Merrikh du Soudan. La rencontre est prévue au stade du 5-Juillet le 10 décembre prochain, selon Serrar qui se dit toujours «affecté» par la défaite du match aller (4-1). Il ne parle pas de qualification en raison du résultat de l'aller et du niveau technique affiché par la formation soudanaise. Pour Serrar, il s'agit de «sauver l'honneur» au stade du 5-Juillet. Il faut relever que la défaite au Soudan avait fait réagir des supporters de l'USMA qui s'en étaient pris à l'équipe lors du match contre Sétif, soldé aussi par une défaite. En attendant la reprise, l'équipe a bénéficié d'une semaine de repos avant de reprendre la préparation pour les matches de coupe arabe et de coupe d'Algérie. Serrar a aussi précisé que l'équipe se préparera à Alger et n'effectuera pas de stage à l'étranger.
