La finale de la Ligue de champions 2009 opposera le 27 mai à Rome deux des meilleures équipes du monde, Manchester United et le FC Barcelone, auteur de 147 buts en 56 matches cette saison (C1, Liga et Coupe du Roi), dont un contre Chelsea en demi-finale retour mercredi à Londres (1-1). En route vers un troisième titre de champion d'Angleterre consécutif, ManU, déjà vainqueur de la coupe de la Ligue et du Mondial des clubs cette saison, croule sous les récompenses. Le jeu flamboyant du Barça, même s'il ne l'a guère montré contre Chelsea, qui l'a étouffé pendant presque 180 minutes (presque...), n'a pas encore produit de trophée, mais les Catalans filent vers le titre en Liga et doivent disputer la finale de la coupe du Roi contre l'Athletic Bilbao. Champion d'Europe et du monde en titre, ManU a l'occasion de conserver la C1, ce qui n'a plus été réussi depuis l'AC Milan, vainqueur en 1989 et 1990. L'AC Milan (vainqueur en 1994, et battu en finale en 1995), l'Ajax Amsterdam (1995 et 1996) et la Juventus de Turin (1996 et 1997) ont eu, ces quinze dernières années, la possibilité de réussir la passe de deux dans la plus prestigieuse compétition de clubs du monde, mais ont tous échoué. 18 ans après la Coupe des coupes Manchester-Barcelone, c'était l'affiche de la finale de la Coupe des coupes 1991, dès le retour des clubs anglais sur la scène européenne, cinq saisons après le drame du Heysel. Les Red Devils de déjà ! Alex Ferguson s'étaient imposés 2 à 1 grâce à un doublé de Mark Hugues contre le Barça de Johan Cruyff (qui avait réduit le score par Ronald Koeman). Les deux équipes se sont également affrontées l'année dernière en demi-finales, et ManU s'était imposé (0-0/1-0). MU, qui n'a jamais perdu de finale européenne (2 C1, 1 C2), pourrait aussi faire rentrer définitivement le nom de son manager écossais dans l'histoire du football : s'il gagnait une troisième C1 personnelle (après 1999 et 2008), Ferguson rejoindrait tout en haut du palmarès le légendaire Bob Paisley, qui l'a gagnée trois fois avec... Liverpool (1977, 1978, 1981), le pire ennemi de United. Le Barça a lui disputé un plus grand nombre de finales européennes, 15, mais en a perdu six, dont trois finales de C1 (1961, 1986, 1994). La Dream Team de Johan Cruyff, entraîneur, avait reçu une mémorable raclée en finale 1994( 4-0) contre l'AC Milan.
