Les intempéries qui caractérisent ces jours-ci l'est du pays à travers les fortes chutes de neige ont provoqué dans leur sillage une vague de froid sans pareille, puisque les températures ont atteint jusqu'à - 5°C. Cette baisse vertigineuse de température peu supportable pour les foyers non chauffés, car non connectés au réseau de gaz, n'est pas passée sans laisser quelques stigmates chez les habitants des zones défavorisées, hélas nombreuses ! Ces derniers n'ont pas d'autre choix que de se réchauffer grâce au gaz butane qu'il se procurent chez les vendeurs privés ou les distributeurs étatiques. Les premiers profitant du besoin croissant des habitants de ces quartiers des bouteilles de gaz et de la défection du deuxième (distributeur étatique) qui a connu une perturbation de la distribution à cause des intempéries ne se gênent nullement pour spéculer autour du prix de la bouteille de gaz. En effet, les prix du gaz butane coûtait, il y a à peine dix jours, 200 DA. En cette période nombreux sont les citoyens qui s'en sont procurés en quantité suffisante pour les besoins de l'Aïd El Adha. Ce prix qui tournait donc autour de 200 DA est passé en un laps très court à 350 DA au grand dam des citoyens vivants dans des régions non connectées au réseau du gaz naturel. C'est le cas de certains habitants de la partie inférieure de Sidi M'cid. Un père de famille nous avouera son désarroi quant à cette situation : « Nous supportons mal ce froid, puisque le gaz butane à tendance à se raréfier, du fait que beaucoup de routes sont bloquées et les livraisons en bouteilles de gaz en pâtissent énormément. Les rares bouteilles mises en vente par des particuliers sont proposées à 350 DA, c'est-à-dire 50% plus chères. » Et d'ajouter : « Ces bouteilles de gaz nous permettent de réchauffer nos maisons durant la journée, puisqu'on se rabat sur les résistances électriques la nuit. C'est dire que ça nous est plus qu'indispensable et les conséquences sont souvent fâcheuses. Moi-même, j'ai un fils qui a souffert de ce froid, il est d'ailleurs tombé malade. » Malheureusement, cette partie de Sidi M'cid ne constitue qu'un exemple pris au hasard parmi des centaines d'autres cas similaires, mais c'est une situation qui démontre encore une fois la cupidité de certains commerçants qui n'hésitent plus à réaliser des profits aux dépens des autres. D'après des citoyens au fait de ces pratiques, ces « businessmen » avaient bien calculé leur coup en stockant d'importantes quantités de gaz butane en prévision de la pénurie générée par les intempéries annoncées par la météo. Face à l'ampleur de ce phénomène, les services compétents ont quand même mis en œuvre un programme spécial visant un approvisionnement non-stop des douze communes de la wilaya, notamment les localités les plus affectées à l'instar des localités isolées de Beni H'midène et Ibn Ziad qui en ont particulièrement souffert. Le porte-parole de la cellule de crise mise en œuvre pour la circonstance souligne l'intérêt particulier accordé aux zones les plus enclavées de la wilaya et qui ont, à ce titre, subi de plein fouet le contrecoup des intempéries. Ahmed Boussaid, Benzaoui Lamine
