Le chef de l'opposition conservatrice britannique, David Cameron, a annoncé hier avoir ordonné à plusieurs députés de son parti de rembourser des défraiements concernant leur piscine ou leur jardin, après de nouvelles révélations du quotidien Daily Telegraph. M. Cameron, que tous les sondages désignent comme le futur Premier ministre, a déclaré que le comportement de certains députés de son parti était « contraire à l'éthique et mauvais », présentant ces excuses à plusieurs reprises pour ces abus. « Quand je lis le détail (publié par la presse) des remboursements pour entretien de piscines, de fossés (...) je suis complètement atterré, la plupart de mes collègues sont atterrés, les gens veulent que l'on fasse quelque chose à ce sujet », a-t-il indiqué au cours d'une conférence de presse. David Cameron a annoncé que les conservateurs, qui avaient réclamé le remboursement de dépenses de jardinage, d'ameublement et autre entretien de courts de tennis, rembourseraient ce qu'ils avaient perçus et il a promis de rembourser lui-même une facture. Le parti conservateur va également mettre sur pied un nouvel organe de contrôle des notes de frais auquel les parlementaires devront se conformer sous peine « de ne plus être députés conservateurs », a indiqué M. Cameron. Le détail des défraiements légaux, mais dont les bénéficiaires sont accusés d'avoir exploité au maximum le dispositif, est distillé depuis plusieurs jours par la presse britannique. Ce scandale, qui n'a touché dans un premier temps que des ministres et parlementaires travaillistes, a atteint les conservateurs pour la première fois cette semaine. Devant l'ampleur du scandale, le Premier ministre, Gordon Brown, s'est excusé hier « au nom de tous les partis ». Poursuivant les révélations quotidiennes depuis vendredi, le Daily Telegraph a indiqué hier que l'ancien porte-parole à la défense des conservateurs, Michael Ancram, qui possède trois propriétés d'une valeur estimée à 8 millions de livres (8,9 MEUR), avait réclamé 98 livres (109 euros) pour la réparation du système de chauffage de l'eau de sa piscine. Il a aussi présenté une facture de frais de jardinage de 1117 livres (1244 euros) dans sa résidence du comté du Wiltshire, au sud-ouest de l'Angleterre. L'un de ses collègues tories, James Arbuthnot, président de la commission parlementaire en charge des questions de défense, a obtenu le remboursement de 1471 livres (1638 euros) de frais de jardinage et de piscine. Avant même d'y être contraints par M. Carmeron, MM. Ancram et Arbuthnot s'étaient engagés à rembourser l'argent perçu pour l'entretien de leurs piscines. L'ex-ministre conservateur de l'Agriculture, Douglas Hogg, aurait demandé le remboursement de plus de 2000 livres (2228 euros) pour le nettoyage des fossés entourant sa maison de campagne, ce qu'il a nié. Sir Michael Spicer, l'un des députés conservateurs les plus influents, aurait aussi réclamé 620 livres (690 euros) pour l'installation d'un chandelier dans son manoir. Selon un sondage de l'institut Populus pour le Times, paru hier, le Labour a perdu 4 points par rapport au mois précédent à 26% des intentions de vote, tout comme les conservateurs à 39%.
