L'éruption de l'Etna, volcan sicilien, commencée le 13 mai, est toujours en cours avec l'émission de lave et de cendres à une altitude de 2700 m. Sa dernière grande éruption spectaculaire remonte à l'été 2001. L'Etna s'est revéillé Faux. «L'Etna, qui culmine à 3 295 m, n'est pas endormi. C' est le deuxième volcan le plus actif au monde après le Kilauea (îles Hawaii)», nous explique Charaf Chabou, enseignant-chercheur au département des sciences de la Terre à l'université Ferhat Abbas de Sétif et à l'Ecole nationale polytechnique d'Alger. On ne connaît pas bien l'activité du volcan Vrai.«L'origine de l'intense activité volcanique de l'Etna n'est pas encore bien comprise par les scientifiques. En général, un volcan est alimenté par une chambre magmatique (ou réservoir), située sous le volcan. Quand le réservoir est plein, une éruption se produit. A la fin de l'éruption, la chambre est partiellement vide. Il faut attendre qu'elle se remplisse de nouveau par du magma provenant des profondeurs de la Terre pour avoir une nouvelle éruption. On a ainsi des cycles d'éruption séparés par des périodes de repos. Dans le cas de l'Etna, c'est un peu plus compliqué», nuance-t-il. «On parle de plusieurs chambres magmatiques situées sous le volcan, et l'instabilité de ses flancs a aussi une influence sur le déclenchement des éruptions volcaniques. Plusieurs théories ont été développées ces dernières années à ce sujet. Disons, pour simplifier, que cette activité est à relier à la position du volcan situé dans la zone d'affrontement entre la plaque africaine qui s'enfonce sous la plaque européenne.» Son activité est liée aux séismes Faux. «Non, il n'y aucune relation entre les tremblements de terre qui se produisent un peu partout dans le monde et l'éruption de l'Etna. Ces deux phénomènes sont totalement indépendants. Généralement, un volcan qui entre en activité engendre des séismes de faible intensité. Ces séismes ont lieu dans la région où l'éruption se déroule. Les grands séismes qui se produisent dans le monde (comme le récent séisme en Chine) sont d'origine tectonique, ce qui veut dire qu'ils sont liés aux mouvements de grandes failles actives, en relation avec le mouvement des plaques tectoniques.»
