La wilaya de Aïn Defla renferme un potentiel minier important générant une activité intense dans ce secteur. L'activité minière, qui a régressé durant les années 1990, connaît actuellement une dynamique accrue à la faveur du lancement de différents chantiers d'infrastructures, plus particulièrement celui de l'autoroute Est-ouest approvisionné à hauteur de 50% par les carrières d'agrégats implantées dans la wilaya de Aïn Defla. Le potentiel minier, dont dispose la wilaya, est certes important, mais d'aucuns estiment qu'il pourrait être mieux exploité pour contribuer davantage au développement local. Selon la direction locale de l'énergie et des mines, on y dénombre actuellement 30 carrières en activité, dont 18 réservées à l'exploitation d'agrégats, 3 pour la production de sable de construction dans la région de Mekhatria (nord-ouest du chef-lieu de wilaya) et 6 pour l'exploitation d'argile au niveau de la commune de Khemis Miliana. En outre, la wilaya dispose d'une importante mine de fer située dans la commune de Rouina (ouest du chef-lieu de wilaya). Celle-ci peut produire quelque 100 000 t de minerai par an et assure l'approvisionnement de plusieurs cimenteries en oxyde de fer. A noter encore, selon la même source, qu'une carrière géante appartenant à la société Sonatro est actuellement à l'arrêt sur un site situé dans la commune de Aïn Torki, sur les hauteurs du Zaccar. Une situation que déplorent les responsables du secteur, car l'exploitation d'une carrière de cette envergure peut générer beaucoup d'emplois. Par ailleurs, la wilaya de Aïn Defla dispose de deux gisements pour l'extraction de calcaire destiné à la production d'agrégats et dont l'importance en qualité et en quantité est avérée, nous dira S. Houti, ingénieur en géologie et cadre du secteur. Cette exploitation minière, située à la frontière avec la wilaya de Chlef, arrive à couvrir les besoins de ces deux wilayas. Du reste, une partie importante de la production locale d'agrégats est destinée aux chantiers de l'autoroute Est-Ouest. A cet effet, un titre minier spécial pour l'exploitation d'une carrière sur un site d'une superficie de 30 ha a été délivré par l'Agence nationale du patrimoine minier en juillet 2007 au groupe chinois CETIC/CRCC, chargé de la réalisation du projet de l'autoroute pour une durée limitée. Ainsi, 50% de la production réalisée par les chinois est allée aux chantiers de l'autoroute en question, affirment nos sources. Dans ce même contexte, le secteur public a réalisé en 2008 une production de l'ordre de 977 087 m3, alors que la production générée par le secteur privé atteignait pour la même période 999 895 m3. Quant à la production extraite d'agrégat, elle augmente d'année en année et dans son sillage le nombre des effectifs au niveau des sites exploités évolue en parallèle. Celui-ci est passé de 432 salariés en 2006 à 942 en 2008, alors que le groupe chinois emploie à lui seul 119 personnes. Ceci étant, il y a lieu de souligner qu'une population non négligeable, notamment à la périphérie du douar Rouabeh, se plaint du climat sanitaire malsain à cause des activités minières. Cette population espère bénéficier de logements loin de ces périmètres à risques, dans le cadre de l'opération visant l'éradication de l'habitat précaire.
