Vous participez pour la seconde fois au festival international de la littérature et du livre de jeunesse d'Alger avec de nouveaux ouvrages... En effet, je participe avec grand plaisir à cette 2e édition avec une panoplie de livres. Les éditions Al Lissanain, que je dirige depuis 2002, proposent, en grande partie, des titres destinés en priorité à la jeunesse. Pourriez-vous nous dévoiler quelques-uns de vos titres ? Vous avez des récits historiques comme Houria et le 11 Décembre, L'écolier aux pieds nus, et Halima et l'Emir Abd-El-Kader ; des récits faisant partie de la collection « Enfance et colonisation », tous basés sur des faits réels et qui décrivent des enfants algériens défier l'autorité coloniale ; l'on y voit aussi des européens — comme on les appelait à l'époque — se solidariser avec les « indigènes » comme on les appelait aussi, entre autres, à l'époque. A l'occasion de la tenue de ce 2e salon-prélude au festival panafricain, les éditions Al Lissanain proposent un conte africain. Comment vous est venue l'idée, justement, d'écrire ce conte Bacar et le crocodile ? C'est un conte que j'ai recueilli au bord du fleuve Rosso, côté Sénégal, lors de mon deuxième séjour en Afrique subsaharienne. Il m'a tellement plu que j'ai décidé de le publier, bien sûr en apportant quelques modifications comme il est de coutume de procéder avec les contes. Sur quoi portent ces modifications ? Déjà (rires) pour des considérations financières et pour la petite maison Al Lissanain et pour le citoyen très hésitant quand il s'agit d'acheter un livre. le conte a été écourté. Le changement majeur s'est opéré au niveau de la moralité véhiculée par l'histoire ; puisque, comme tout le monde le sait, tout conte développe une morale. Dans ce conte, tel que je l'ai recueilli, le crocodile devait payer sa traîtrise en finissant dans la marmite (rires) ; mais sous ma plume, il a eu plus de chance, car il échappe à la mort, sauvé par l'indulgence du jeune Bacar qui, lui, allait finir dans l'estomac du vilain reptile. Il s'agit là d'une belle leçon d'indulgence et de tolérance que vous proposez aux enfants... En toute sincérité, cela relève de l'actualité. Nous avons un continent magnifique malheureusement déchiré par des conflits ethniques et autres guerres civiles. La famine, les pandémies et les ravages du sida font le reste. Vous êtes sur le point de publier un récit proche d'un conte qui parle aussi d'Afrique... Oui, il s'agit d'un texte où le phénomène de l'émigration clandestine est abordé par... les animaux, et à leur tête Soltane le lion. Ce livre portera le titre suivant : Soltane, le lion chez les hommes blancs. D'autres projets en perspective ? Je compte publier prochainement un recueil de nouvelles où je reviendrai à la fin des années 1980 et au tout début des années 1990.
