Le gouvernement espagnol a décidé vendredi d'accorder 1,03 milliard d'euros au secteur du tourisme pour lui permettre de relancer ses activités en difficulté actuellement. Cette décision a été prise lors d'un Conseil des ministres tenu à Palma de Majorque (Iles Baléares) et réservé spécialement au secteur du tourisme qui a été touché, lui, aussi par la crise économique que traverse l'Espagne. S'exprimant à l'issue du Conseil des ministres, le président du gouvernement, José Luis Rodriguez Zapatero, a souligné que cette aide financière reflète l'importance qu'accorde l'exécutif au tourisme, « un secteur qui représente 11% du PIB espagnol et qui emploie deux millions de personnes », a-t-il rappelé. Parmi les principales mesures décidées par le gouvernement figure l'ouverture d'une ligne de crédit de 500 millions d'euros destinés aux entreprises pour financer des investissements en vue d'améliorer l'efficacité énergétique des infrastructures touristiques et économiser l'énergie et l'eau, entre autres. Sur cette enveloppe budgétaire de plus d'un milliard d'euros, le gouvernement a alloué 170 millions d'euros à la modernisation et la construction de Paradores de tourisme, infrastructures hôtelières de luxe qui existent partout en Espagne. Le reste du fonds est destiné à plusieurs opérations de promotion du tourisme gastronomique (9 millions d'euros), des campagnes publicitaires (7,4 millions d'euros) et l'amélioration des parcs nationaux (10 millions d'euros). Le tourisme espagnol, considéré comme le moteur de l'économie en Espagne, est frappé de plein fouet par la crise économique. Ainsi, les dernières statistiques, publiées par l'alliance Excel tour, ont annoncé une chute de 5,6% du PIB de ce secteur, en 2009, pour la seconde année consécutive, après avoir enregistré, en 2008, une baisse de l'ordre de 1,6%. Le nombre de touristes étrangers ayant visité l'Espagne au premier semestre 2009 a reculé de 11,4% par rapport à l'année dernière, et le gouvernement prévoit une baisse globale d'environ 10% des arrivées de visiteurs étrangers (57,4 millions en 2008).
