Les coéquipiers de Dider Drogba ne devraient pas avoir trop de difficultés à se débarrasser du Soudan, 120e au classement Fifa et qui n'a jamais dépassé le stade du premier tour depuis son sacre de 1970. C'est même un festival offensif qui sera réclamé aux Eléphants, tout autre résultat pouvant être interprété comme une sérieuse contre-performance de la part d'une des sélections les plus attendues de cette Coupe d'Afrique.Il faudra notamment surveiller les prestations de la star Didier Drogba, qui pourra s'offrir une aimable mise en jambes contre les faibles Soudanais. A bientôt 34 ans, le buteur de Chelsea et l'âme de la Côte d'Ivoire doit rassurer sur son rendement, alors que sa situation sportive est assez compliquée chez les Blues depuis le début de la saison. La Côte d'Ivoire doit aussi fournir des gages au sujet de sa cohésion, son maillon faible lors des dernières éditions. Alors que le pays est toujours déchiré par des divisions politiques après une meurtrière crise post-électorale entre novembre 2010 et avril 2011, les Eléphants n'ont pas d'autre alternative que de délivrer un message d'unité et de rassemblement. «Une goutte d'eau dans un océan» «Pour nous, c'est important d'apporter de la joie aux gens, le football en Afrique est déterminant dans la cohésion sociale, et principalement en Côte d'Ivoire, on a plus que besoin de donner du bonheur aux gens, reconnaît ainsi le sélectionneur, François Zahoui. Ce sera une goutte d'eau dans un océan, mais on veut apporter cette goutte.» Derrière des Ivoiriens, qui paraissent intouchables sur le papier, la lutte sera serrée entre le Burkina Faso et l'Angola pour la 2e place qualificative. D'où l'importance du rendez-vous entre les deux équipes, le vainqueur pouvant prendre une sérieuse option sur le prochain tour. Après s'être révélé lors du Mondial-2006 et les CAN-2008 et 2010 (quarts de finale), les Angolais sont rentrés dans les rangs et ne sont surtout pas parvenus à renouveler un groupe aujourd'hui vieillissant. De quoi décupler l'ambition des Burkinabè et de leur légion française (Koné, Kaboré, Pitroipa, Traoré). Mais la sélection de Paulo Duarte n'a pas été épargnée depuis le début de sa préparation. La qualification des Etalons n'a été validée que le 10 janvier, après le rejet par le TAS d'une réclamation de la Namibie concernant «l'éligibilité» de Hervé Zengue, international burkinabè né au Cameroun. Il y a eu ensuite une succession de blessures durant le stage de préparation. L'Auxerrois, Alain Traoré, l'un des fers de lance du secteur offensif, est ainsi fortement incertain. Pour ne rien arranger, le Burkina a dû jongler avec les problèmes d'intendance inhérents à toute CAN. Un hôtel non conforme et un terrain d'entraînement difficilement accessible : les mauvaises surprises n'ont pas manqué pour Paulo Duarte et sa troupe qui pourraient bien vouloir se défouler et se venger de ces avanies face aux Palancas Negras angolais.
