Avec 325 millions d'albums vendus et traduit dans 107 langues, Astérix est entré dans la cour des grands, à l'instar de nombreux autres dessins animés comme La Panthère rose, Tom et Jerry, Tintin ou Les Schtroumpfs… Le mérite revient à deux hommes : René Goscinny et Albert Uderzo. Paris : De notre correspondant Le premier, juif d'origine ukraino-polonaise, ayant grandi en Argentine et à New York, possède un véritable talent d'écriture et sait mieux que quiconque comment inventer des histoires qui font rêver. Le second, belge d'origine, possède un don pour le dessin. Il est connu pour ne jamais abandonner un portrait avant de l'avoir « croqué » jusqu'au dernier point. L'aventure d'Astérix commence en été 1959 dans un petit appartement de Bobigny Pablo Picasso, une banlieue parisienne communiste. Au milieu d'une fumée sans cesse montante et de bouteilles d'alcool qui coulait à flots, Goscinny et Uderzo se creusent la tête pour trouver un personnage qui reflète l'histoire française. Toutes les périodes de l'histoire sont passées en revue par les deux hommes, et toujours le même constat : elles ont été toutes intégrées dans la bande dessinée. Y compris en Amérique. Sauf une, l'ère gauloise qui n'a jamais été adaptée. Le choix s'est donc immédiatement porté sur cette étape de l'histoire française. Astérix est né dans la joie et la bonne humeur, mais aussi dans la précipitation. « Je n'avais pas eu le temps de travailler comme je l'entendais les traits de ces personnages, d'où ce petit coté brouillon de mes Gaulois au début de l'aventure », avoue aujourd'hui Alberto Uderzo qui reste le seul père de cette bande dessinée après la mort de son confrère Goscinny en 1977, emporté par une crise cardiaque à l'age de 51 ans. Pourtant, malgré l'urgence, le succès est immédiat. La première bande dessinée se vend à près de 300 000 exemplaires et les contrats pleuvent de partout. Astérix ouvre une nouvelle ère dans le domaine de la bande dessinée et la télévision se saisit de la boîte de pandore. Trois long-métrages sont tournés (Cléopâtre avec Monica Bellucci, La Tour de Gaule et La Pointe magique rend vraiment invincible). L'acteur Gérard Depardieu jouera lui dans Astérix et Obélix. Mais bien qu'il se dise apolitique, Astérix a aussi inspiré les hommes de pouvoir. Ainsi raconte ton, le général de Gaulle, lors d'un conseil de ministres dans les années 1960, se mettait à appeler ses ministres avec des noms gaulois empruntés à Astérix. D'autres disent que le premier satellite français envoyé dans l'espace en 1965 portait le nom d'Astérix. Mensonge ou réalité, Astérix, en tous les cas, a réussi un coup de maître. Il a réussi à attirer les adultes vers la bande dessinée. « Les gens ont commencé à en parler d'une façon qui n'était plus péjorative. Et cela a bénéficié à toute la profession et donné un essor inespéré à ce moyen d'expression », explique Albert Uderzo. Et l'avenir d'Astérix ? Radieux si l'on croit ses créateurs qui ont décidé de lui offrir l'immortalité, en cédant les droits au groupe Hachette. Cette dernière saura comment continuer à fructifier cette « entreprise », qui ne cesse de rapporter de gros sous et de se mondialiser…
