C'est à bord d'un appareil 767 que le premier contingent de pèlerins composé de 253 hadjs a pris le départ, hier tard dans la soirée, vers El Médina en vol direct avec une heure trente de retard prévue sur l'horaire fixé à 22 heures. Une panne technique d'un appareil affrété par d'Air Algérie, qui a décollé de la capitale et qui a rebroussé chemin, serait à l'origine de ce retard, dit-on. Pour cette année, ils sont 759 pèlerins au total venant des deux wilayas limitrophes (El Bayadh et Nâama) à effectuer le voyage aux Lieux Saints de l'Islam dans trois vols en direct prévus pour les 10, 13 et 14 novembre à partir de l'aéroport de Bechar. Les pèlerins de Tindouf, qui partent d'habitude à partir de Bechar, prendront, pour cette session, le départ à partir d'Oran ou Alger, selon un responsable d'Air Algérie. Un paquet de cent masques et un désinfectant liquide ont été distribués à chaque hadj. Contrairement aux années précédentes, les proches et accompagnateurs des pèlerins ne sont plus admis dans l'enceinte de l'aérodrome pour éviter des désagréments et autres encombrements à l'intérieur de l'aérogare et susceptibles d'engendrer un désordre. Le départ de ce premier contingent de hadjs a été salué par les autorités locales.
