Nadal s'est imposé 6-0, 6-2, 6-2 en seulement 1 heure 40 minutes lors du quart de finale le plus court à l'US Open depuis 1988 et un match entre Ivan Lendl et Derrick Rostagno. Gasquet, 9e mondial, a créé la surprise en battant l'Espagnol David Ferrer (4e ATP) après un combat en cinq sets (6-3, 6-1, 4-6, 2-6, 6-3). Les autres quarts de finale doivent opposer jeudi le n°1 mondial, Novak Djokovic, à Mikhail Youzhny (tête de série n°21) et le n°3 mondial Andy Murray à Stanislas Wawrinka (tête de série n°9). «C'était mon meilleur match du tournoi jusque-là, ça fait du bien de progresser à chaque rencontre», a déclaré Nadal après sa septième victoire en autant de matches face à Robredo, 22e à l'ATP, qui avait gâché le rendez-vous attendu entre Nadal et Roger Federer en battant le Suisse en 8e de finale. «Il n'y a pas grand-chose à dire, Rafa était trop fort pour moi», a constaté Robredo, qui a encaissé huit manches d'affilée avant de pouvoir en placer une, après 38 minutes de jeu dans la nuit new-yorkaise. Le premier set, dans lequel Robredo n'a marqué que cinq points, a duré seulement 22 minutes… Après cinq matches à New York, Nadal n'a toujours pas perdu son service. Contre Robredo, il n'a pas eu une seule balle de break à défendre. Grâce à cette vingtième victoire, l'Espagnol de 27 ans a préservé son bilan parfait sur dur cette saison. NUMERO 1 Il a déjà remporté la bagatelle de neuf titres en 2013, dont trois Masters 1000 sur dur (Indian Wells en mars et Montréal et Cincinnati en août). L'Espagnol effectue la meilleure saison de sa carrière, alors même qu'il n'est revenu qu'en février d'une sérieuse blessure à un genou qui l'avait éloigné des courts pendant sept mois, manquant notamment les Jeux olympiques, l'US Open et l'Open d'Australie. Nadal, vainqueur de Flushing Meadows en 2010, peut redevenir n°1 mondial à l'issue de l'US Open s'il remporte le titre et que Novak Djokovic ne parvient pas en finale. Plus tôt dans la journée, Gasquet est devenu le deuxième Français de l'ère open à accéder au dernier carré du dernier tournoi du Grand Chelem de la saison, après Cédric Pioline en 1993 et 1999. Match gala Le Français de 27 ans, né deux semaines après Nadal, a accédé pour la deuxième fois seulement en demi-finale d'un tournoi majeur (après Wimbledon 2007). «C'est incroyable de se retrouver en demi-finale d'un tournoi aussi prestigieux», a-t-il déclaré. «Battre Ferrer en cinq sets à l'US Open sur le central, c'est énorme.» Six ans après sa demi-finale face à Roger Federer à Wimbledon, il aura droit demain à un match de gala contre son ami Nadal, dont l'ombre l'accompagne depuis près de quinze ans. A l'époque, l'Espagnol et le Français étaient annoncés comme les grands de demain. Depuis, Nadal a fait plus que confirmer cette étiquette (12 titres du Grand Chelem) alors que Gasquet n'a que très épisodiquement tutoyé les sommets. Chez les dames, l'Italienne Flavia Pennetta, 83e mondiale, s'est qualifiée mercredi pour la première fois de sa carrière pour les demi-finales d'un tournoi du Grand Chelem, en disposant en deux sets de sa compatriote Roberta Vinci. Elle retrouvera aujourd'hui la n°2 mondiale, Victoria Azarenka, qui a disposé en deux sets également de la Slovaque Daniela Hantuchova, 48e mondiale. L'autre demi-finale opposera l'Américaine Serena Williams, n°1 mondiale et tenante du titre, à la Chinoise Li Na (tête de série n°5).
