L'équipe nationale a arraché, hier, sa première qualification depuis 24 ans et la troisième dans l'histoire du pays, après celles de 1982 et 1986, en battant, à Omdurman (Soudan), l'Egypte sur le score de 1 à 0. Khartoum (Soudan). De notre envoyé spécial Un but assassin du défenseur Antar Yahia dans les ultimes minutes de la première période. Le défenseur de Bochum (Allemagne), qui a promis la qualification aux supporters algériens sur un terrain neutre où les conditions de sécurité étaient réunies grâce à la présence de 15 000 policiers déployés sur place. Les Verts sont vite entrés dans le match grâce au portier Chaouchi qui a réussi un arrêt spectaculaire ayant donné de l'assurance aux joueurs. L'enjeu était tellement grand qu'aucune équipe n'a voulu s'aventurer. Les Egyptiens étaient les premiers à ouvrir les hostilités, mais la réaction des Verts fut immédiate. Au fil du temps, les joueurs se montraient plus audacieux, à l'image de Ghezzal et Meghni, voire même Belhadj dont l'une de ses œuvres a failli faire mouche. On s'acheminait vers une première période à égalité lorsque Antar Yahia surgit au second poteau, sur un centre bien botté de Ziani et d'une superbe reprise de volée, qui s'en alla mourir sous la transversale ne laissant aucune chance au portier égyptien. Il donna ainsi l'avantage aux siens provoquant le délire dans les tribunes et sans doute dans tout le pays. En seconde période, les Verts se sont repliés en défense pour préserver cet acquis. Le sélectionneur national Rabah Saâdane a opéré des changements, parfois forcés, à l'image de Meghni et Antar Yahia (blessés). De l'autre côté, Shehata incorpore Zidan pour mettre plus de pression sur la défense algérienne. Il a failli le faire dans l'une de ses œuvres, mais le gardien Chaouchi, dans un grand jour, veillait au grain. La défense a assuré le reste, cette fois jusqu'au coup de sifflet final. A la fin du match, les supporters ont bruyamment fêté cette qualification méritée. La délégation algérienne passera la nuit à Khartoum et se rendra à Alger aujourd'hui en début d'après-midi. Ainsi, grâce à cette victoire, l'Algérie a pris sa revanche sur l'Egypte qui lui a barré la route du Mondial 1990 sur le même score, mais aussi elle a confirmé encore une fois sa suprématie sur l'Egypte dans les confrontations directes sur des terrains neutres. Stade El Merrikh (Soudan) Arbitrage : Eddy Maillet (Seychelles) But : Antar Yahia (40') pour l'Algérie Averts : Belhadj, Ghezzal, Ziani, Saïfi (Algérie) - Gomaa, Abd Rabou (Egypte) Algérie : Chaouchi, Bougherra, Antar Yahia (Zaoui 68'), Yebda, Halliche, Belhadj, Saïfi (Ghilès 84), Ziani, Mansouri (cap), Ghezzal, Meghni (Matmour 58') Entr. : Rabah Saâdane Egypte : Hadari, Moawad, El Sakka, Saïd, Gomaa, Fathi (Zidan 46'), El Mohammadi, Abou Trika, Hassan (cap), Meteab, Zaki (Abd Rabou 46')Entr. : Hassan Shehata
