La sélection algérienne de football n'a pas été, hier, à la hauteur de son statut de mondialiste à l'occasion de son entrée en lice face au Malawi. Luanda (Angola). De nos envoyés spéciaux Les Flammes ont, en effet, donné une véritable leçon de football et d'humilité aux coéquipiers du capitaine Yazid Mansouri, visiblement arrogants. Ces derniers ont été remis sur terre par des joueurs du Malawi supérieurs sur tous les plans qui finiront par l'emporter logiquement sur le score net et sans bavure de 3 buts à 0. Donnée favorite, la sélection algérienne a buté sur un adversaire très costaud tactiquement et bien appliqué sur la surface de jeu. Les Algériens débuteront timidement la rencontre voulant, bien évidemment, gérer leurs ressources physiques, surtout que le match se disputait sous une chaleur de 30° C avec un taux d'humidité de presque 80%. Entre temps, les joueurs du Malawi, plus intelligents, monopolisaient la balle par de courtes passes obligeant parfois les Verts à redoubler d'efforts pour essayer de récupérer la balle. Cela n'a pas empêché toutefois les hommes de Saâdane de se procurer la première occasion nette de scorer dans les cinq premières minutes par Ghezzal qui mettra en péril Sanudi d'un tir puissant des 25 mètres. Quelques minutes plus tard, Saïfi a failli ouvrir la marque en tentant un lobe après s'être présenté seul face au portier adverse. Juste après le quart d'heure d'observation, les Algériens encaisseront le premier coup dur après que Russel, profitant d'une bévue monumentale de Chaouchi, eut réussi à donner l'avantage à son équipe (17'). Victimes d'un système de jeu ne répondant nullement aux spécificités de l'adversaire qui évolue en bloc, les Verts boiront le calice jusqu'à la lie à 10 minutes de la fin de la première mi-temps quand Kafoteka aggrave la marque en reprenant victorieusement de la tête un retrait au centre de la défense algérienne. De retour des vestiaires, les Verts sombreront davantage dans le ridicule, d'où la domination du Malawi qui réussit, dans la logique des choses, à marquer le but du KO par l'entremise de Banda (49'). Le portier Chaouchi et la passivité des défenseurs y sont pour quelque chose. Malgré les timides tentatives des Ziani et consorts, le match se terminera sur cette humiliante défaite de l'Algérie. Stade du 11 Novembre (Luanda) Arbitrage : Diatta Badara (Sénégal), Evarist Mankouande (Cameroun) et Muhmend Ssegonda (Ouganda) Buts : Russel (17'), Kafoteka (35') et Banda (49') Malawi Averts : Sanudi (Malawi) Ziani (Algérie) Algérie : Chaouchi, Zaoui, Bougherra, Halliche, Belhadj, Mansouri, Matmour (Bezzaz 62'), Yebda, Ghezzal (Bouazza 79'), Ziani, Saïfi (Ziaya 63') Entr. : Rabah Saâdane Malawi : Sanudi, Kafoteka, Mponda, Sangala, Banda (N'gambe 50'), Chavula, Mwakasungula, Kamwendo, Kanyenda, Russel (Msowoya 64'), Wadabwa (Zakazaka 77') Entr. : Kinnah Phiri Déclarations Rabah Saâdane : « C'est une défaite très lourde. Les joueurs n'ont pu tenir le rythme à cause de la forte chaleur et du taux d'humidité très élevé. C'est inadmissible de programmer une rencontre à une heure pareille. Les joueurs ont toutefois bien réagi en fin de match, lorsque le climat était plus clément. Cette défaite va toutefois nous remettre sur pied pour préparer les prochains matches. Je félicite le Malawi pour cette victoire. » Kinnah Phiri : « Cette victoire est le fruit d'une bonne préparation. C'est vrai qu'on ne s'attendait pas à une victoire aussi large face à l'un des favoris du groupe, mais nous avons profité du climat puisqu'on savait que l'Algérie ne pouvait tenir plus d'un quart d'heure. Ceci dit, nos ambitions sont les mêmes, nous aspirons à faire une bonne CAN. Face à l'Angola, la pression sera l'adversaire. »
