Le groupe de Luanda connaîtra aujourd'hui ses deux qualifiés aux quarts de finale de la 27e édition de la CAN. Cabinda (Angola). De notre envoyé spécial Pratiquement, les quatre formations ont des chances de franchir l'étape du premier tour avec cependant un sérieux handicap pour le Mali qui n'a plus les cartes en main après le nul arraché devant l'Angola (4-4) et la défaite concédée face à l'Algérie (0-1). Même une victoire cet après-midi à Cabinda devant le Malawi risque de ne pas suffire si dans le même temps l'Angola et l'Algérie se neutralisent. Par contre, les trois autres équipes disposent de leur destin. Celle qui gagne passera au prochain tour. C'est valable pour les trois. Celui qui perd dira adieu à la compétition. C'est dans cette configuration que se présente le match Mali - Malawi. Les Aigles du Mali ont déjà grillé deux jokers. Ils n'ont plus droit à un autre. Pour cette rencontre extrêmement importante, il ne disposera pas des services de son capitaine « Djila » Diarra (Real Madrid), suspendu pour cumul de cartons jaunes, tout comme Soumare Bakary. Hier, il ne semblait pas trop préoccupé par ces deux défections : « Je dispose d'un effectif assez riche qui me permet de faire face à toute situation. » Effectivement, il peut compter sur Kanouté, Seydou Keita, Sissoko, Yattabaré, Abdoulaye Maïga, Berthe, Tamboura, Sow…, des joueurs qui font le bonheur de clubs européens. L'entraîneur sait mieux que quiconque qu'une performance cet après-midi ruinerait les espoirs du Mali qui, justement, croit encore en ses chances de qualification. Pour préparer ce round décisif, les Maliens se sont entraînés deux fois depuis leur arrivée (samedi) à Cabinda. Samedi soir, Stephen Keshi a programmé un entraînement en soirée qui s'est achevé vers 21h30. Hier, il y a eu une ultime séance à huis clos et à l'heure du match. Le Malawi s'est fait plus discret. Arrivé le même jour que le Mali, il s'est entraîné l'après-midi (samedi) et voulait deux autres séances dimanche. Il n'a obtenu qu'une seule à 18h. Les camarades de Kamwendo ne veulent pas faire le voyage pour rien. L'entraîneur Phiri dit qu'il a visionné les deux matches du Mali et qu'il en a tiré d'utiles enseignements pour la rencontre de ce soir. A Luanda et Cabinda, les pensionnaires du groupe A prêteront une oreille attentive à l'évolution du score dans ces deux stades. Les deux tickets de la qualification ne sont pas encore distribués.
