Le petit village de Chaâba, à une douzaine de kilomètres à l'ouest de la ville de Batna, d'habitude tranquille, a été secoué, dans la nuit de samedi à dimanche, par une tentative de prise d'assaut d'une petite caserne située à un carrefour à l'entrée du village. Deux militaires au moins ont été blessés dans l'attaque. La riposte énergique des éléments de l'ANP a permis de repousser l'assaut. Selon les premiers échos, le groupe terroriste était composé de quelques dizaines d'éléments. Selon des témoignages, vers 23h30, alors que les cafés et les bureaux de tabac étaient encore ouverts, des individus étrangers au village, remarqués dans la même soirée dans les rues, ont encerclé la caserne ; ils ont ouvert le feu après avoir coupé le courant électrique. D'abord des coups de mortier artisanal (hebheb) puis des tirs nourris d'armes à feu ont été entendus. Les habitants du village, qui prenaient tranquillement l'air, ont vite fait de s'enfermer qui chez eux, qui dans les cafés ou les kiosques qui ont vite baissé rideau. De l'intérieur de leur camp, les soldats ont riposté sans attendre et ont repoussé quelques-uns des terroristes qui tentaient d'enjamber la muraille haute de près de 2,5 m, usant de cisailles pour couper les barbelés de protection. Les terroristes auraient également tenté d'attirer les soldats hors de la caserne afin de les piéger, mais leur coup a foiré puisque ces derniers sont restés à leur poste. Des hélicoptères devaient juste après intervenir et la chasse a été entamée puisque les assaillants ont vite battu en retraite. Les citoyens rapportent que les détonations ont continué à se faire entendre jusque vers 2h. Le coup, a-t-on signalé, a été bien préparé et le groupe serait, selon toute vraisemblance, le même qui, en mai dernier, a tendu une embuscade à quatre patriotes, les laissant calcinés dans leur véhicule au lieudit Chal Amellal, non loin de la commune de Merouana, sur le versant ouest du mont Thikhobai qui surplombe Chaâba. Ce même groupe aurait récidivé un mois plus tard en tendant un guet-apens dont a été victime un colonel dont le véhicule a sauté sur une bombe lors d'une opération de ratissage sur le mont Chlaâlaâ, limitrophe dudit village. Sur place, les habitants n'étaient pas trop bavards et semblaient abasourdis par cette attaque. Les rares personnes qui ont daigné répondre à nos interrogations étaient d'avis qu'il y a «trop» de confiance qui règne et qu'il serait temps de changer d'attitude et de redoubler de vigilance.
