L'Espagne est l'un des pays les plus attachés, en Europe, à la célébration de l'arrivée des Rois mages. Les 5 et 6 janvier, l'Epiphanie marque la fin du cycle des fêtes de Noël et de fin d'année. De la foire des rois avec jouets et bonbons, à la Cabalgata, de la remise des cadeaux, jusqu'à la dégustation du gâteau. Les réveillons de Noël et du Nouvel An ne sont pas les seules célébrations qui enchantent les enfants. Le 6 janvier est férié en Espagne, car l'Epiphanie est un jour très important, particulièrement pour les enfants, qui attendent avec impatience l'arrivée des Rois mages. Selon la tradition, ce sont Melchior, Gaspard et Balthazar qui leur apportent leurs cadeaux de Noël dans la nuit de 5 au 6 janvier. Toujours fidèles à leurs postes, ils procurent émerveillement aux petits, comme aux grands, beaucoup de joie. La coutume de faire des cadeaux à Noël s'accompagne de moments exceptionnels pour les enfants. Ce sont eux qui vivent avec le plus d'enthousiasme l'arrivée des Rois mages venus d'Orient, qui entrent par la fenêtre de chaque maison pour distribuer leurs cadeaux en une seule nuit. Mais ils ne sont pas les seuls à en profiter, les plus grands résistent difficilement au bonheur de les accompagner dans les préparatifs du 6 janvier. Partager avec eux cette merveilleuse attente, c'est s'offrir à soi-même des instants de tendresse et d'émotion. Cette tradition de Noël offre aux plus petits des moments inoubliables, chaleureux et magiques. Le simple fait de se promener dans les rues est un vrai divertissement, puisque celles-ci sont décorées de lumières multicolores, de sapins de Noël et de vitrines remplies de jouets et d'animation. Dans toutes les villes d'Espagne, les festivités commencent le 5 janvier en fin d'après-midi, avec les “cabalgatas de los Reyes Magos” qui sont des défilés de chars magnifiquement décorés. Cabalgata La Cabalgata “chevauchée” représente le chemin parcouru par les Rois mages venus d'Orient en chameau suivant l'étoile filante jusqu'à leur arrivée à la crèche où est né l'enfant Jésus. C'est un spectacle empreint de magie et d'émerveillement. Ces chars ne transportent pas seulement les Rois mages, mais aussi une multitude de personnages fantastiques qui lancent des bonbons et des friandises et font rêver les enfants. On assiste alors au lent défilé des chars aux couleurs brillantes, inspirés de personnages populaires infantiles, qui ne cesseront de surprendre les plus petits, tandis qu'un groupe animera la fête en interprétant des chansons de Noël. Assister à ce spectacle de joie, de lumières et de couleurs, et le voir se refléter dans les mines réjouies des enfants, est un bonheur indescriptible. En Espagne, tous les villages et toutes les villes possèdent leur cabalgata. Chacune d'elles avec une touche particulière, selon les régions. A Valence, par exemple, les Rois mages arrivent par la mer, en revanche, dans la localité d'Alarilla, à Guadalajara, Ses Majestés sont de véritables aventuriers et arrivent en aile delta et en parapente. A Tenerife, dans les Îles Canaries, les rois arrivent en hélicoptère. La lettre Avant toute chose, les enfants doivent écrire leurs lettres aux Rois mages et y préciser les cadeaux qu'ils veulent recevoir. La remise de ces missives à leurs destinataires devient alors l'un de leurs moments privilégiés. Ils peuvent choisir de le faire de façon personnelle aux Rois mages, lors de leur arrivée «officielle» le 5 janvier, ou quelques jours avant, aux émissaires et facteurs royaux qui sont détachés auprès de toutes les agglomérations espagnoles. On leur demandera s'ils ont été sages à l'école et à la maison, car ceux qui ne l'ont pas été ne recevront, en punition, que du charbon. Une bien douce condamnation en vérité. Ce charbon-là est en réalité du sucre. La nuit des Rois Les événements passés, il est de coutume d'aller se coucher tôt le soir du 5 janvier, en attendant que Melchior, Gaspard et Balthazar entrent par la fenêtre et laissent des jouets dans leurs chaussures. Cependant, avant cela, il ne faut pas oublier de mettre ses chaussons en évidence, pour que les Rois Mages déposent leurs cadeaux. Les enfants ont l'habitude de laisser un petit peu d'eau, de nourriture et des bonbons devant la fenêtre afin que les chameaux puissent reprendre leurs forces, tandis que les rois font leur travail pour pouvoir continuer le long trajet qu'il leur reste. Le jour suivant, celui des Rois mages, les enfants se lèvent tôt pour ouvrir leurs cadeaux et pouvoir en profiter toute la journée. L'émotion continue lors du dessert avec la galette des rois, un gâteau qui cache à l'intérieur une surprise. La personne qui la découvrira, aura une année remplie de bonheur.
