Les pays de l'Otan sont convenus dans l'immédiat de boucher un trou budgétaire de quelque 640 millions de dollars et à terme de réformer le financement de l'Alliance, a indiqué, hier, sa porte-parole adjointe. Les ministres de la Défense réunis, jeudi soir, à Istanbul « ont décidé d'apporter de l'argent frais pour combler ce déficit », a déclaré Carmen Romero. Ils ont également « appuyé unanimement » une réforme du financement de l'Alliance atlantique, a-t-elle précisé. Les 28 participants « ont donné mandat au secrétaire général de l'Otan, Anders Fogh Rasmussen, de leur faire des propositions concrètes de réforme lors de leur prochaine réunion, les 11 et 12 juin à Bruxelles », a-t-elle indiqué. L'un des axes de cette réforme pourrait être « une mise en commun des moyens » dans des domaines comme « les hélicoptères et les antennes médicales » et la lutte contre « les bombes artisanales », trois secteurs où les pays alliés engagés en Afghanistan manquent souvent d'équipements et parfois d'expérience. Le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, avait fait savoir, jeudi, qu'aux yeux de Washington, ces priorités étaient d'une part l'Afghanistan et de l'autre, la défense antimissile en Europe, un projet en cours d'examen. Enfin, les ministres sont d'accord pour réaliser des économies partout où ce sera possible. Selon un diplomate, M. Gates a souligné la « nécessité d'une réforme de la structure militaire de l'Otan », pourtant déjà engagée avec une réduction l'an dernier de 17 000 à 13 000 des effectifs de l'appareil militaire permanent de l'Alliance. Pour le ministre américain, il y a encore trop de quartiers généraux datant de la guerre froide.
