Des clichés qui immortalisent la première vague d'immigration arabe aux Etats-Unis, sous l'œil du photographe américain Milton Rogovin, qui a consacré la majeure partie de sa vie et sa carrière à photographier «les pauvres», comme il l'a déclaré au New York Times en 2003, «les riches ayant leurs propres photographes». Il s'et intéressé au monde de la mine et, avec son Rolleiflex il a photographié les mineurs aux Etats-Unis, notamment au Kentucky et en Europe à partir de 1962. Une partie de son œuvre a été exposée à la salle de spectacles Ahmed Bey (Zénith) de Constantine, du 24 au 28 mars, dans le cadre de la semaine culturelle Taste of America qui a clôturé l'événement «Constantine, capitale de la culture arabe». Les photographies présentées ne consacrent qu'un petit échantillon du travail de Rogovin. Elles mettent en exergue des tranches de vie et interpellent à la réflexion sur la façon dont l'homme s'adapte à un environnement en constante évolution. Le public a découvert l'histoire de ces Arabes partis à la conquête de l'Amérique au début du XXe siècle, dès 1900. Les premières vagues étaient composées de Yéménites et de Syriens, dont certains se sont installés à Lackawanna (New York). Milton Rogovin s'est rendu dans cette région pour montrer la vie des habitants locaux. Il a vu de la beauté dans leur vie quotidienne et dans leurs efforts pour adopter de nouvelles identités en tant qu'Américains, tout en préservant leurs traditions. Lackawana était, dans les années 1970, un pôle sidérurgique animé et abritait une importante communauté de yéménites. Ces immigrants ont trouvé des emplois, fondé leurs familles et établi des institutions pour assurer une existence plus sûre et heureuse. Leurs enfants ont appris l'arabe dans le sous-sol de la mosquée, ils étaient fiers de l'équipe de football de garçons et les familles élargies étaient plus que jamais soudées. Cette exposition a été rendue possible grâce au AANM, seul musée dédié à l'histoire et à la culture arabo-américaine, ceux-là mêmes qui ont contribué à l'enrichissement économique, culturel et politique. En mettant en avant des voix et des visages arabo-américains pour une meilleure visibilité, l'AANM, ouvert depuis 2005, tente de tordre le cou aux préjugés sur les minorités et aussi de mettre en lumière les expériences communes entre immigrants et groupes ethniques, en consacrant le principe de la diversité. Milton Rogovin est né à New York, il s'est installé en 1938 à Buffalo, après sa sortie de l'université Columbia. Marqué par la «grande dépression», il devient syndicaliste et compagnon de route du Parti communiste. Après la Seconde Guerre mondiale, il est victime du maccarthysme ; la commission des activités anti-américaines le convoque en 1957. Rogovin refuse de répondre. Dénoncé comme un «rouge» par la presse, il perd ses clients. Rogovin meurt le 18 janvier 2011 à 101 ans. Il a participé, les dernières années de sa vie, aux marches pacifistes contre la guerre en Irak. Ses archives et négatifs ont été déposés en 1999 à la bibliothèque du Congrès. Le Center For Creative Photography de Tucson (Arizona) a acheté en 2007 plus de ses 3000 tirages.
