Une équipe de médecins américains a affirmé que la prévention contre l'obésité infantile doit se faire dès les deux premières années de l'enfance et même à partir de l'âge de trois mois pour certains enfants. Pour les enfants ayant fait l'objet de l'étude, publiée dans Clinical Pediatrics, « la surveillance des enfants pour éviter des problèmes de poids doit commencer au berceau ». « Malheureusement, le mythe du bébé joufflu en pleine santé est bien vivant, malgré la prévalence élevée d'obésité infantile : seuls 20 à 50% d'enfants obèses sont diagnostiqués comme tels, et reçoivent encore moins un traitement précis et efficace », soulignent les auteurs de cette étude. Leurs travaux visaient à déterminer à quel moment précis de son développement un enfant peut devenir obèse. Les chercheurs ont étudié 184 patients d'un cabinet médical privé et d'un hôpital de Virginie (est), âgés de 2 à 20 ans, obèses ou en surpoids. Les chercheurs ont découvert que l'âge médian auquel les enfants devenaient obèses ou en surpoids était de 22 mois. Ils ont également découvert qu'un quart des enfants étaient déjà en surpoids à l'âge de 5 mois, voire auparavant. L'étude recommande que les services de santé commencent à surveiller le gain excessif de poids des enfants « le plus tôt possible » pour prévenir l'obésité infantile, plutôt que de tenter de lutter contre le phénomène une fois qu'il est hors de contrôle.
