Les deux films partaient à égalité, avec chacun neuf nominations, mais au final, les milliards de dollars engrangés par la fresque en 3D de James Cameron depuis sa sortie en décembre n'ont pas pesé lourd face à la cote d'amour des Démineurs et de leur réalisatrice, Kathryn Bigelow. Le drame intense et chargé d'adrénaline, qui suit le quotidien de trois soldats démineurs en Irak, est reparti avec six oscars, dont ceux de Meilleur film et Meilleur réalisateur, les plus prestigieux. Avatar partait de son côté avec un handicap supplémentaire : les films de science-fiction n'ont jamais eu la cote aux oscars, où ils n'ont jamais remporté la statuette de Meilleur film, se contentant généralement des prix techniques. Avatar s'inscrit dans cette tradition, en remportant au final trois oscars pour les effets spéciaux, la direction artistique et la meilleure photographie. Tout opposait les deux films. La fresque de science-fiction en 3D Avatar, produite par la Fox, est le film de tous les records. Il a engrangé, à ce jour, plus de 2,5 milliards de dollars au box-office mondial, pulvérisant le record de Titanic.Il passe aussi pour être le film le plus cher de l'histoire du cinéma, avec un budget estimé à 500 millions de dollars (300 millions pour la production, 200 millions pour le marketing). A l'écran, c'est une débauche d'effets spéciaux, de décors et d'action, à mesure que se met en place la résistance des habitants de la planète Pandora - les grands Na'vis à la peau bleue - aux attaques répétées des humains. Rien de tel dans Démineurs. Avec un budget estimé à 11 millions de dollars - très modeste, selon les standards hollywoodiens, le film a été produit par des compagnies indépendantes. Il avait été présenté au public pour la première fois au Festival de Venise en septembre 2008, avant d'écumer les festivals et enfin sortir aux Etats-Unis - dans quelques villes seulement - en juin 2009. A ce jour, le film peut être considéré comme un échec commercial, avec des recettes mondiales d'un peu plus de 16 millions de dollars, soit... 150 fois moins qu'Avatar. L'opposition entre les deux films avait également pris un tour plus personnel, les deux réalisateurs étant aussi ex-époux. Mais aucune tension n'est jamais apparue entre eux deux pendant la course à l'oscar. Et, dimanche soir, lorsque Barbara Streisand a sorti de l'enveloppe le nom de Kathryn Bigelow pour la Meilleure réalisation, James Cameron, déjà distingué dans cette catégorie pour Titanic, a été le premier à l'applaudir, en criant : « Oui ! Oui ! Oui ! » Dans les coulisses, après avoir reçu son oscar, Kathryn Bigelow n'a pas tari d'éloges sur son ex-époux. « C'est un extraordinaire cinéaste », a-t-elle déclaré à la presse. « Je pense que c'est quelqu'un d'exemplaire et qu'il inspire beaucoup de réalisateurs à travers le monde », a-t-elle ajouté. « Je pense qu'en leur nom à tous, je peux dire que nous lui sommes très reconnaissants », a-t-elle conclu.
