Le double recordman d'Algérie de saut en longueur est le seul Algérien qualifié pour les 13e Championnats du monde d'athlétisme en salle, qui débute aujourd'hui à Doha (Qatar). Une performance à pour cet athlète qui a marqué une pause dans son entraînement pour El Watan Week-end… 8.13 m c'est encore loin du record du monde masculin de saut en longueur, de 8.95 m, détenu par l'Américain Mike Powell. Mais on pardonne à Issam, le seul Algérien à s'être qualifié pour les 13e Championnats du monde d'athlétisme en salle à Doha à partir d'aujourd'hui jusqu'à dimanche. « Issam a participé à plusieurs championnats mondiaux où il y avait des adversaires redoutables, malgré cela il a dignement représenté l'Algérie », révèle son coach Sid Ali Sabour (médaillé de bronze au championnat d'Afrique décathlon). Depuis vingt-et-un ans, il pratique l'athlétisme. A 30 ans, Issam Nima est devenu un athlète accompli. Né à El Biar, d'un père tchadien et d'une mère algérienne, l'adolescent aux dreadlocks et lentilles vertes, est un bon élève du lycée Amara Rachid, mais l'appel du sport se fait plus fort. « L'athlétisme m'a choisi, je pratiquais toutes les disciplines mais j'étais doué en saut en longueur, confie-t-il. La sensation de sauter huit mètres fait qu'on se sent planer dans les airs. Une sensation indescriptible et visuellement impressionnante quand on se voit en vidéo ! » Un sportif acharné Une hygiène de vie réglée à la minute et une discipline de fer ont fait le reste. Une journée type dans la vie d'Issam Nima, 1,87m pour 74 kg, est déjà un exercice ardu. Petit déjeuner à 7h30 et entraînement à 9h. Avec exercices d'échauffements (sprint, step, sauts, musculation…) jusqu'à 10h, qui marque l'arrivée du coach. Ce dernier commence le vrai programme, plus corsé, pendant… trois heures ! Après l'entraînement, direction les vestiaires où Issam rejoint son kinésithérapeute cubain pour une séance de massage. A14h, pause réconfort avec menu diététique. Enfin, pas toujours. Parce qu'Issam est gourmand, il aime les pizzas, les burgers et les crêpes. L'après-midi est consacrée, le plus souvent, à une sieste de deux heures afin de reposer les muscles après les efforts de la matinée, puis à ses passions — la musique ragga, les films (surtout avec Halle Berry, Morgan Freeman et Denzel Washington), les jeux vidéo. Tous les jours, le même rythme y compris à l'étranger quand il n'est pas en compétition ! Le sympathique athlète du GSP (Groupement sportif des pétroliers) parle, lui, de son acharnement. Sa philosophie ? La pratique, encore la pratique et toujours la pratique. Il évoque avec émotions sa relation avec son entraîneur et directeur technique au club, à ses côtés depuis les débuts. « Avec Sid Ali, nous sommes très liés. Je le considère plus comme un père que comme un coach. » Pourtant, le pari n'était pas gagné d'avance. En Algérie, faute de clubs, la concurrence n'existe pas. Alors qu'avant, il existait plusieurs équipes, dont trois ou quatre à Alger. « Les clubs des autres wilayas ne participent pas beaucoup aux compétitions, sauf au championnat d'Algérie. » Issam déplore le manque de meetings en Afrique. « Le seul auquel j'ai participé c'était à Dakar. Contrairement en Europe où il y en a toutes les saisons. » Aujourd'hui, Issam ne regrette rien, même s'il aurait souhaité « pousser ses études un peu plus loin », avoue-t-il, lui qui n'a jamais eu l'opportunité, comme d'autres sportifs de haut niveau, de suivre ses études dans une université sportive. Mais avec un état d'esprit de champion de haut niveau, il se perfectionne en langues. A force de côtoyer des concurents internationaux, il se perfectionne en français, anglais et espagnol. Trois langues qu'il travaille chez lui. Aujourd'hui, il les parle couramment, en plus de son arabe maternel. « Sérieux et persévérant » Issam s'est lancé dans la compétition de haut niveau en 2005 aux championnats du monde d'Helsinki. Finaliste avec 8.13 m, ce record lance officiellement sa carrière. Issam n'a plus un moment de répit. Il participe à plusieurs championnats arabes et méditerranéens. En 2005, il décroche le titre de vice-champion des Jeux méditerranéens d'Almeria (Espagne). La même année, il participe aux mondiaux de Moscou où il se classe huitième. Il figure également parmi les huit meilleurs athlètes aux championnats Golden Ligue. 2008 marque la rupture. Le champion algérien se blesse au tendon. Un accident qui l'écarte de la piste pour les Jeux olympiques. Persévérant, il s'accroche pour revenir au plus vite au plus haut niveau. Pour satisfaire son ambition, son manager italien Frederico Rosa a une seule mission : trouver des meetings et d'autres compétitions en Europe. Un moyen d'améliorer l'ordinaire. En effet, « les athlètes sont payés selon un palmarès, tout dépend de leur participation aux mondiaux, précise-t-il. Pour un athlète, l'Europe, c'est plus intéressant. En dehors du salaire, un meeting peut rapporter jusqu'à 3000 euros et la participation aux meetings est illimitée. Dans de bonnes conditions physiques, un champion peut participer jusqu'à dix meetings par an. » Aujourd'hui, objectif Doha, une fierté pour le seul représentant Algérien. « La qualification dépendait des minima réalisés au championnat arabe en Syrie, en novembre 2009. J'ai réalisé 8.10 m, juste ce qu'il faut, j'étais très content », confie le recordman. Ces 13e championnats du monde sont très importants, « Issam Nima a la morphologie d'un sauteur, déclare Chafik Boukabès, reporter sportif et ancien athlète. Il est sérieux et persévérant, s'il est devenu le meilleur sauteur algérien, ce n'est pas le fruit du hasard. Le sacre résulte d'un long travail. De plus, il est assez rare qu'un athlète soit suivi aussi longtemps par le même entraîneur, ce qui sans conteste est un gage de stabilité qui ne peut être que bénéfique. » Après Doha, Issam regagnera la France pour un stage d'un mois et demi et participera à de nouveaux meetings pour atteindre de nouveaux records, et se préparer au championnat d'Algérie avec son club, en juillet. Puis, Issam s'envolera pour Nairobi pour les championnats d'Afrique et poursuivra son parcours avec l'ambition de sauter toujours plus loin. Palmarès : 1er aux Jeux arabes d'Alger 2004 Vice-champion du monde universitaire d'Izmir 2005 2e aux JM d'Almeria 2005 Médaillé de bronze aux 15e championnats d'Afrique en île Mauricie (2005) 11e aux championnats du monde d'Helsinki 2005 8e à la finale mondiale d'athlétisme IAAF 2006 8e aux championnats du monde en salle à Moscou 2006 1er au championnat arabe à Damas 2009 4e aux JM de Pescara 2009
