Au moins 56 journalistes ont été tués en 2004 dans l'exercice de leurs fonctions, a indiqué le dernier rapport du Comité pour la protection des journalistes (CPJ) basé à New York, aux Etats-Unis. Il s'agit du chiffre le plus élevé depuis les dix dernières années. L'Irak, selon ce rapport, représente l'un des conflits « les plus meurtriers pour la presse ces dernières années ». 23 journalistes et 16 employés de presse ont été tués dans ce pays l'an dernier. Le CPJ précise que 17 des journalistes tués étaient des Irakiens. Au moins 22 autres journalistes ont été kidnappés dans la zone, et l'un d'entre eux, l'Italien Enzo Beldoni, a été exécuté en août dernier. 8 journalistes, pour la plupart de radio, ont été assassinés aux Philippines, le deuxième pays le plus dangereux au monde pour les médias, bien qu'il ait « l'une des presses les plus libres », souligne le rapport. Ils étaient, par ailleurs, 122 à se retrouver derrière les barreaux à la fin de 2004. La Chine se place en haut du podium en emprisonnant 42 de ses journalistes, 23 à Cuba, 17 en Erythrée et 11 en Birmanie. Le rapport, qui consacre un chapitre à l'Algérie, enregistre que la presse privée a connu « une nouvelle année de persécution légale avec l'emprisonnement d'au moins 3 journalistes ». Le code pénal, relève le comité, « est un instrument effectif de répression » autre que les imprimeries d'Etat et le fisc. Le rapport cite la mise en prison de Hafnaoui Ghoul (libéré depuis), Mohamed Benchicou et Ahmed Benaoum. Le gouvernement algérien, ajoute le rapport, « continue d'empêcher le travail des journalistes étrangers en leur affectant des escortes de sécurité ». Durant la campagne présidentielle, où une amélioration a été enregistrée, ces journalistes ont dû « signer des décharges affranchissant le gouvernement de la responsabilité de leur sécurité ». Le CPJ montre également du doigt l'Iran, qui « tente de s'opposer à l'influence des journalistes et des bloggers sur l'internet », et la Russie, accusée de s'attaquer aux informations indépendantes sur les chaînes télévisées. Le CPJ se dit aussi préoccupé par la tendance, au sein de la justice américaine, à exiger des journalistes qu'ils communiquent leurs sources confidentielles. Fait rare et heureux, relève le comité, aucun journaliste n'a été tué en Colombie. Cela n'était pas arrivé depuis dix ans !
