Le match entre les « deux plus beaux jeux d'Europe » a tenu toutes ses promesses, Arsenal et le FC Barcelone ont disputé un flamboyant 2 à 2 qui laisse augurer d'un beau retour, mercredi dernier, en quarts de finale de la Ligue des champions où l'Inter Milan a petitement battu le CSKA Moscou (1-0). Le champion d'Europe en titre a fait un pas vers les demi-finales en tenant en échec Arsenal à l'Emirates Stadium grâce à un doublé de Zlatan Ibrahimovic (46', 59'), mais les Catalans pourraient se mordre les doigts de s'être laissés rejoindre par Theo Walcott (69') et Cesc Fabregas, sur penalty (85'). Nettement dominateur, le Barça s'est vraiment joué d'Arsenal en première période, se créant une demi-douzaine d'occasions franches sans réussir à tromper Manuel Almunia. Niklas Bendtner a pourtant manqué le hold-up sur une des seules opportunités anglaises. Dès la reprise, « Ibracadabra », malheureux jusqu'alors, concrétisait enfin la domination des Catalans, avant de doubler la mise. Arsenal a en outre perdu William Gallas, qui revenait à peine de blessure et qui semble avoir rechuté. Mais les Gunners ne sont plus les « enfants » toisés par Patrice Evra l'an dernier, ils ont eu la ressource morale de rester dans la partie et de remonter le courant après la terrible leçon de jeu de la première mi-temps. L'inter pas convaincant Le Barça a perdu toute sa charnière centrale pour le quart de finale retour puisque Piqué, averti, est suspendu et que Carles Puyol a été exclu sur la faute entraînant le penalty. Thierry Henry a été acclamé par son ancien public, pendant huit ans, qui a accueilli le meilleur buteur de l'histoire des Gunners par une ovation debout. L'Inter n'a pas complètement convaincu contre Moscou, qui semblait pourtant être le bon tirage, en ne s'imposant que par la plus petite des marges, grâce à un but de son attaquant Diego Milito (65'). Au moins les hommes de Jose Mourinho ont-ils évité d'encaisser le coûteux but à domicile. Battus ce week-end par l'AS Roma (1-2), qui menace à un point leur place de leader du Championnat d'Italie, les Nerazzur ne tiennent pas encore leur billet pour les demi-finales, contre le vainqueur de la double confrontation Arsenal-Barça. Ils ont pourtant poussé, surtout en seconde période, mais le gardien russe Igor Akinfeev a tout repoussé. Le match retour reste ouvert et le CSKA peut toujours croire être le premier club russe à atteindre le dernier carré depuis le Spartak Moscou, en 1991.
