Le premier challenge national des écoles de football de Sonatrach, organisé au complexe sportif de l'ITS de Aïn Bénian le 31 mars et 1er avril, a tenu toutes ses promesses. Etaient présents les hauts responsables de Sonatrach, le secrétaire général du ministère de l'Energie et des Mines, M. Abbès, comme représentant du ministre Chakib Khelil, du président de la LNF, Mohamed Mecherara, et des membres de l'exécutif de l'UNAF. Durant ces deux jours de compétitions non stop, 17 écoles de différentes régions du pays se sont affrontées en vue d'atteindre la finale qui s'est déroulée jeudi après-midi. Les jeunes footballeurs (-12), qui font partie des 21 000 enfants inscrits dans les 230 écoles à travers le territoire national que gère l'entreprise Sonatrach, ont emballé les présents. Sous le regard des entraîneurs Laïche, Benchikha, Charef, Bira, Nechad, Slatni, Soltani, Alloui, la finale du challenge est revenue à l'école d'Ouled Fayet qui a battu Bel Abbès (aux tirs aux buts). Chez les filles, c'est l'école de Bab El Oued qui a remporté la finale face à celle de La Casbah (1 but à 0). Peu importe le résultat final, l'essentiel est que les 17 équipes présentes à ce challenge recèlent des joueurs talentueux : « A peine deux années et demie de la création des écoles Sonatrach, je suis totalement impressionné par ces talentueux joueurs qui ont un bel avenir devant eux. Nous sommes comblés par le travail accompli pas nos éducateurs, notre objectif est le même, à savoir le développement du football en Algérie. A partir de l'âge de 13 ans, nos jeunes seront à la disposition des associations sans aucune contrepartie », révèle Toufik Korichi. Ce qui est déplorable, c'est visiblement l'absence des entraîneurs qui n'ont pas daigné se déplacer pour assister à ce challenge et ce, pour découvrir des joueurs. Le challenge inscrit dans le plan d'action des écoles de Sonatrach n'est pas lié seulement à l'opération de sortir une sélection de l'école Sonatrach en prévision de la participation au Tournoi international d'Istres en France, prévu le 22 mai prochain ni à celle de la Danone Nations Cup, qui aura lieu à Johannesburg en octobre prochain, comme nous l'a affirmé le coordinateur technique national Korichi : « Comme nous l'avions toujours annoncé, l'objectif n'est pas seulement la performance ou le talent de ces débutants, mais surtout de les préserver de la rue. J'ajoute qu'à deux mois de la clôture de la saison, on a organisé ce challenge en cette période dans l'optique de permettre à nos jeunes de préparer leurs examens scolaires et aussi de suivre la Coupe du monde de football sur le petit écran. » Il y a lieu de signaler que les finales ont été officiées par de jeunes arbitres dont l'âge ne dépasse pas 16 ans.
