Dans les champs de blé de Mechraâ Sfa (Tiaret), l'alerte à la septoriose et à la tache auréolée aura mis en évidence un phénomène de comportement variétal intéressant : l'infestation donne l'impression de se développer fortement sur une variété et avec moins de virulence sur une autre. Nombreux sont ceux qui ont parlé de variété résistante ou tolérante, ce qui n'a pas manqué d'intéresser les paysans venus très nombreux assister à une séance de vulgarisation. De suite, on en a conclu que l'année prochaine, les fellahs allaient se ruer sur cette variété ! Malgré les appels à la retenue d'un spécialiste présent sur les lieux, le choix des fellahs semblait définitif. Nous avons posé la question à Rachid Sayoud qui, lui, est beaucoup plus réservé. Il s'avère que la notion de résistance est porté par un ou plusieurs gènes qui s'expriment et ce, vis-à-vis d'une souche ou race de l'agent causal. Comme un même champignon s'exprime sous bon nombre de souches ou de races différentes, la variété que l'on pense résistante ou « tolérante » ne l'est que vis-à-vis d'une des races qui a attaqué cette variété. La présence d'une autre race rendra cette variété sensible. La « tolérance » est un terme qui n'est pas utilisé dans sa signification réelle : « La tolérance est un critère économique. Même lorsqu'elle est infestée, une variété tolérante assure un rendement meilleur que celui d'une autre variété infestée au même degré », elle s'adapte à la maladie mais ne résiste pas. Le bon sens voudrait que l'on parle de variétés peu sensibles, mais pas encore de résistance ou de tolérance. On parle également de résistance lorsqu'un pathogène devient moins sensible à une substance active donnée. Les pathogènes qui résistent aux fongicides, sont porteurs d'une mutation du gène cible de cette substance. Une fois cette mutation effective, le fongicide devient totalement inefficace. Cette résistance peut être favorisée par des traitements à répétition. C'est pourquoi les experts préconisent d'alterner les produits et de ne jamais faire plusieurs traitements consécutifs avec une même substance active.
