La sélection nationale, totalement remaniée à l'occasion de l'ultime journée des éliminatoires de la CAN-2019, s'est contentée d'un match nul face à la Gambie (1-1), concédé dans le temps additionnel. Les Verts étaient déjà assurés de terminer premiers du groupe D, cela a permis au coach, Djamel Belmadi, d'aligner une équipe new look pour superviser les nouveaux convoqués, à l'image de Loucif, Boudaoui, Abdelaoui, Naïdji, Derfalou, Benkhemassa, mais aussi le revenant Halliche. Devant une assistance moyenne et sous une pluie battante, les Verts ont dominé leur adversaire dès l'entame de la partie, mais n'ont pu concrétiser leur suprématie que quelques minutes avant la pause. L'unique réalisation a été inscrite par Mehdi Abeid, qui signe à l'occasion son premier but sous le maillot national. L'ancien joueur de Newcastle (Angleterre), bien servi par Ismaël Bennacer, bat le portier des Scorpions dans un angle fermé (42'). Après la pause-citron, le sélectionneur national effectue des changements pour une meilleure revue d'effectif, sans pour autant modifier le dispositif mis en place. Mais c'était sans compter sur la détermination des joueurs gambiens, qui voulaient quitter la compétition avec un résultat probant. L'entraîneur belge, Tom Saintfiet, incorpore trois attaquants pour donner un nouveau souffle au compartiment offensif. L'équipe est arrivée ensuite à se créer quelques occasions, sans parvenir à niveler la marque grâce à la vigilance de Azzedine Doukha, auteur d'une belle prestation. Il a fallu attendre le temps additionnel pour voir l'attaquant Mamadou Danson remettre les pendules à l'heure, profitant d'une bévue du capitaine Rafik Halliche. Après ce nul, la sélection de Gambie souhaite voir les réserves effectuées sur un joueur togolais aboutir pour espérer faire partie des 24 nations qui prendront part à la CAN-2019. En revanche, la sélection nationale, déjà qualifiée, disputera ce mardi au stade Mustapha Tchaker de Blida un match amical contre la Tunisie. Le coach Belmadi tentera de mettre à profit cette rencontre pour peaufiner les automatismes des trois compartiments et tester d'autres joueurs.
