L'attaquant de Manchester United, Wayne Rooney, a été désigné, dimanche soir, par ses pairs, meilleur joueur d'Angleterre devant l'attaquant de Chelsea, Didier Drogba, et le milieu d'Arsenal, Cesc Fabregas, et il a assuré qu'il serait prêt pour le Mondial 2010. Le trophée de meilleur joueur du championnat reste donc à Manchester, après le « doublé » de Cristiano Ronaldo en 2007 et 2008 et la victoire de Ryan Giggs l'an dernier. Rooney est le premier Anglais à l'emporter depuis Steven Gerrard en 2006. « C'est un sentiment fantastique de gagner cette récompense, parce qu'elle est attribuée par les joueurs. C'est quelque chose dont je suis très fier, c'est un grand honneur », a déclaré Rooney, auteur de 34 buts, toutes compétitions confondues, cette saison. L'attaquant des Red Devils, qui avait emporté le trophée « espoirs » en 2005 et 2006, a estimé que son repositionnement au poste d'avant-centre était l'explication de sa réussite cette saison. « L'entraîneur (Alex Ferguson) me fait jouer dans une position plus centrale en attaque, ce que je lui demandais depuis quelques années », a dit Rooney. « Sir Alex est un grand entraîneur qui a fait de moi un meilleur joueur depuis que j'ai rejoint United », a-t-il ajouté. Rooney s'est ensuite montré rassurant quant à son état de santé, lui qui est blessé depuis le début du mois (cheville puis adducteurs). « Aucun problème pour la Coupe du monde », a-t-il assuré. « Je vais bien. Je suis déçu d'avoir raté quelques matches, mais avec un peu de chance, je jouerai avant la fin de saison », a-t-il ajouté. Le trophée du meilleur espoir a été attribué au milieu de terrain anglais d'Aston Villa, James Milner.
