Avec cette dizaine de nouvelles victimes de la criminalité organisée qui exploite cyniquement la naïveté des candidats à l'immigration clandestine en Europe, le chiffre avéré des Africains et Asiatiques qui ont fini leur voyage de l'espérance au fond de la Méditerranée, durant ces dernières années, s'élève à plus de 1100. Selon le témoignage d'une jeune femme chinoise - qui a survécu en s'agrippant à l'un des pneumatiques lancés par les passeurs, dans un ultime sursaut de compassion pour leurs victimes -, le drame est survenu après une heure de navigation à partir de l'île de Malte. L'un des deux passeurs, menaçant avec une arme les voyageurs, les a obligés à quitter l'embarcation. Une femme chinoise qui refusait de s'exécuter a été battue à mort par les passeurs qui ont ensuite jeté son corps à la mer. Devant autant de violence, les autres (14 Chinois et Mongols) ont obéi aux ordres des criminels, et six d'entre eux ont péri immédiatement dans les eaux glacées de la Méditerranée. Six autres ont pu être sauvés après l'intervention rapide des gardes-côtes italiens, alertés par des pêcheurs qui se trouvaient aux alentours. Selon la reconstitution de la police sicilienne, les navigateurs furent pris de panique, lorsque l'embarcation se trouvait à plus de 15 miles de Raguse, en apercevant un navire militaire au loin et firent croire à leurs passagers que les lumières qui apparaissaient à quelques dizaines de mètres d'eux étaient celles des côtes siciliennes. Il s'agissait en réalité d'une plate-forme pétrolière au large de la Méditerranée. Le groupe d'immigrés avait quitté Malte, la nuit de mercredi à jeudi, en direction des côtes italiennes méridionales. Les survivants ont raconté avoir obtenu un visa en règle pour Malte, pour études, à partir de Pékin. En effet, sous prétexte d'apprendre l'anglais, des milliers de Chinois désireux d'immigrer en Europe réussissent à faire le voyage vers Malte ; certains affirment même avoir soudoyé, dans ce but, des fonctionnaires de l'ambassade de Malte en Chine. Les autorités italiennes n'ont pas hésité à faire savoir à leurs homologues maltaises qu'elles souhaitaient leur entière collaboration pour démanteler ce trafic d'êtres humains. Sans doute pour se défendre de toute passivité qui serait assimilée à une complicité, la police maltaise a immédiatement averti les services de sécurité italiens de la présence d'environ 500 Chinois sur l'île, en attente d'embarquer pour la traversée du canal de Sicile.
