Le nombre d'abonnés à la téléphonie mobile dans le monde a franchi cette semaine le cap des 5 milliards, selon une estimation publiée par l'équipementier suédois Ericsson. En l'espace de dix ans, le nombre d'utilisateurs a été multiplié par sept. Selon le rapport d'Ericsson, la 5 milliardième ligne de téléphonie mobile a été ouverte le jeudi 8 juillet 2010. En 2000, le nombre d'abonnés s'élevait à 720 millions, soit à peine le chiffre d'utilisateurs que compte la Chine actuellement. Les recrutements évoluent désormais à un rythme de 2 millions par jour, grâce à la forte croissance des pays émergents, notamment la Chine et l'Inde. Sur les 5 milliards d'abonnements mobiles, la part des contrats 3G (réseau mobile de troisième génération) s'élèverait à 500 millions. Un chiffre qui devrait atteindre les 3,4 milliards en 2015, selon Ericsson. Avec 5 milliards d'utilisateurs, la téléphonie mobile représente l'une des technologies personnelles la plus adoptée dans le monde, avec le téléviseur (environ 5 milliards également), mais loin devant le PC (près de 2 milliards). D'après l'Union internationale des télécommunications (UIT), 90% de la population mondiale est désormais desservie par un réseau cellulaire mobile. Le nombre d'abonnements au téléphone fixe dans le monde continue de baisser, mais ce déclin est plus que largement compensé par l'expansion du mobile. Autres indicateurs révélés par l'ITU, trois quarts des foyers dans le monde sont équipés d'un téléviseur et 25% ont accès à Internet. Deux tiers des personnes dans les pays développés sont désormais connectés au Web contre un cinquième seulement dans les pays en développement. Le téléphone portable et Internet jouent, en période d'adolescence, un rôle qui dépasse le rôle uniquement fonctionnel. Ils sont pour les adolescents deux outils aux caractéristiques communes : l'aspect privé, mobile, la possibilité d'user de modes de communication diversifiés (SMS, MMS) avec le même outil. Ils occupent une place de plus en plus importante dans le quotidien, mais les relations de groupe et en face à face demeurent privilégiées. Le téléphone portable et Internet permettent de rester « connecté » à distance avec son groupe d'attache. Les critères de choix entre le mode de communication (sms, appel téléphonique…) sont essentiellement financiers. D'abord uniquement centrés sur la voix et les communications interpersonnelles, les services liés au téléphone mobile s'orientent de plus en plus, vers les données, à la faveur de la croissance des débits, de l'élaboration des nouveaux standards, et de l'adoption de nouveaux modèles économiques.
