Microsoft va développer un nouveau logiciel pour gérer l'identification des utilisateurs dans son système d'exploitation Windows, en donnant au client plus de contrôle sur ses informations personnelles, annonce le numéro un mondial des logiciels. Cette technologie d'identification appelée « infocards » permet aux utilisateurs de mieux maîtriser leurs données personnelles pour effectuer des achats en ligne ou accéder à des sites Internet, explique Michael Stephenson, directeur de la branche Windows Server de Microsoft. Le nouveau système va conserver les données sur un ordinateur personnel, alors que de précédents dispositifs centralisaient l'information en dehors de l'ordinateur, précise Microsoft. « Cela va placer le contrôle des systèmes d'identification numériques dans les mains de l'utilisateur final, qui sera pleinement décisionnaire », explique Stephenson. Microsoft travaille actuellement sur une nouvelle version de son navigateur Internet Explorer et sur une nouvelle version de Windows, dont le nom de code est Longhorn, mais Stephenson n'a pas voulu préciser si « infocards » serait intégré à la version actuelle Windows XP ou à Longhorn. « Infocards » est le successeur de deux outils logiciels présentés par le groupe en 2001 : Passport et Hailstorm. Hailstorm a été discrètement abandonné, quand des défenseurs de la vie privée ont affirmé que ce système plaçait trop d'informations sensibles dans les mains d'une seule société, une préoccupation relayée par des partenaires de Microsoft. Passport, qui fournissait lui une seule identification pour plusieurs sites web et stockait des données personnelles de base, n'a pas eu la clientèle de masse escomptée par Microsoft. Le site d'enchères en ligne eBay, parmi les premiers à adopter Passport, a cessé d'utiliser le service pour ses clients en janvier dernier. Le gouvernement américain étudie un renforcement de la législation contre le vol d'identité en ligne, un phénomène en plein développement et qui coûterait 50 milliards de dollars par an aux entreprises et aux particuliers.
