L'Initiative pour le partenariat avec le Moyen-Orient (MEPI) a commencé en Algérie avec la mise en œuvre, il y a environ deux mois, du programme Global Internet Policy Initiative (GIPI). Ainsi, pendant douze mois, les experts d'Internews, un organisme américain, vont rencontrer les différents acteurs qui interviennent dans le domaine « pour identifier les contraintes et les obstacles rencontrés pour avoir accès et pour l'utilisation élargie d'internet », explique Bill Garrison, directeur du projet. « L'objectif est de les éliminer », a-t-il ajouté. L'idée est née suite à des discussions entre les deux gouvernements (algérien et américain) pour une éventuelle assistance technique dans le domaine. Une fois donc le coordinateur national algérien, en l'occurrence Kamel Merarda, installé, les consultations seront entamées avec notamment le ministère de la Poste et des Télécommunications de l'information et de la communication, les fournisseurs d'accès à internet, le Centre de recherche sur l'information scientifique et technique (Cerist) et les autres acteurs qui interviennent dans le domaine. Subventionné par le département d'Etat américain, ce projet vise à démocratiser l'utilisation d'internet en mettant en place des mécanismes pour baisser les prix et les rendre abordables à toutes les catégories d'utilisateurs. A priori, la tâche ne sera pas facile, mais M. Garrison se montre très optimiste. D'après lui, le contexte est plutôt favorable. « Le gouvernement a pris deux mesures importantes. L'une concerne l'introduction de la voix sur IP et la deuxième est la levée du monopole sur les technologies de l'information et de la communication qui s'est traduite par l'attribution de la première licence de téléphonie fixe à l'opérateur égyptien Orascom Télécom Algérie », a-t-il expliqué. Notre interlocuteur se dit « impressionné par le stade de développement des technologies de l'information et de la communication en Algérie ». L'Algérie possède le savoir-faire, estime-t-il. Les concepteurs du projet espèrent arriver à développer une politique nationale de l'internet afin de mettre en place un contexte propice à la concurrence, la transparence et l'entreprenariat dans le secteur des technologies de l'information et de la communication (ICT). Concernant le domaine de l'internet, le problème qui se pose est l'absence du haut débit. L'inscription du projet dans le sillage de l'initiative pour le partenariat dans le Proche-Orient n'est pas fortuite. « L'internet et le développement économique sont liés. L'utilisation de l'internet est très répandue en économie, surtout dans le secteur privé », fera-t-il remarquer. Les conclusions de ce projet seront présentées lors du Symposium mondial pour la société de l'information (WSIS 2) qui se tiendra en novembre de l'année en cours. Une stratégie pour une plus large utilisation de l'internet sera affinée pour le compte du gouvernement algérien qui jouira ainsi de l'assistance du gouvernement américain.
