Le meilleur buteur en activité des Verts, Islam Slimani (32 ans), est bien parti pour enchaîner avec une seconde saison de suite en Ligue 1 française. Mais pas sous le maillot de l'AS Monaco, où il a connu une véritable résurrection après une longue traversée du désert, en retrouvant son niveau et surtout son punch de buteur (9 buts, 8 passes décisives en 18 matchs). Selon plusieurs médias français et pas des moindres, à l'image de Footmercato et Onze Mondial, c'est chez le vice-champion de France, l'Olympique de Marseille, que le sociétaire de Leicester City devrait atterrir. Pisté il y a de cela quelques mois par le club phocéen (avril dernier, selon A Bola, Portugal), les Marseillais sont revenus à la charge, en fin de semaine dernière, en voyant en lui un renfort idéal en attaque. Selon les mêmes médias, le coach André Villas-Boas est très intéressé par le profil de l'Algérien et voudrait bien qu'il forme un duo de choc avec Florian Thauvin, Dimitri Payet ou Dario Benedetto, comme il l'avait fait cette saison avec Ben Yedder à Monaco. Depuis, les choses ont même évolué, puisque les médias français évoquent désormais l'intention des dirigeants de formuler une offre, dès cette semaine, au joueur et à son club. Toujours selon les mêmes sources, si la direction et le staff technique de l'OM ont réactivé la piste de Slimani, c'est purement pour des raisons financières. En effet, les Marseillais seraient en passe d'abandonner la piste de l'attaquant international sénégalais du Stade Rennais, à savoir Mbaye Niang, en raison des exigences financières du club (25 millions d'euros). Faisant face à des soucis financiers, les Phocéens se tournent donc vers Slimani, que son club employeur, Leicester City, a décidé de céder pour 10 m d'euros, sans compter le fait que les Foxes veulent se «débarrasser» de l'Algérien, dès cet été, à une année de l'expiration de son bail, lui qui ne figure plus dans les plans de l'entraîneur Brendan Rodgers. Slimani qui a vécu trois prêts de suite (Newcastle, Fenerbahçe et Monaco) en quatre saisons avec Leicester, qui ne mise plus sur lui depuis son arrivée en 2016 en provenance du Sporting Lisbonne, ne serait pas contre un retour en France, où il a brillé. Son avenir à l'OM dépendra désormais de l'issue des négociations entre les Phocéens et les Foxes, en espérant de revoir sa clause libératoire revue à la baisse, mais aussi entre lui et le club, puisque beaucoup évoquent son gros salaire qui poserait problème, et qui serait derrière la non-levée de l'option d'achat par l'AS Monaco. A signaler qu'outre Marseille, l'enfant de Aïn Benian avait des touches en Turquie et dans les pays du Golfe, mais aussi de son ancien club, le Sporting Lisbonne à qui il a fait gagner 30 millions d'euros, en le transférant à Leicester City. Il y a quelques jours, même le Nîmes Olympique s'était intéressé à l'Algérien, mais son salaire et la clause libératoire de 10 millions d'euros fixée par le club anglais ont vite fait rétracter les Nîmois.
